Riikka Lehtonen ja Taru Lahti pitivät lupauksensa ja nauttivat pelaamisesta beach volleyn FIVB:n Major -turnauksessa Kroatiassa.

Torstaina suomalaiskaksikko voitti molemmat ottelunsa ja eteni Porečin turnauksessa 16 parhaan joukkoon. Samalla he sivusivat uransa parasta tulosta FIVB:n Major- tai Grand Slam -tason kisoissa.

Alkulohkon päätöspelin 2-1 (20-22, 22-20, 15-13) voitto itävaltalaisparista Katharina Schützenhöfer – Lena Plesiutschnig varmisti Lehtoselle ja Lahdelle paikan turnauksen jatkopeleihin. Voitto ei kuitenkaan tullut helpolla. Suomalaiset olivat pariin otteeseen tukalassa tilanteessa alppimaan paria vastaan.

Toista erää Lehtonen ja Lahti olivat tappiolla jo 17-20 ja kolmatta 11-13, mutta tärkeät puolustukset käänsivät ottelun sinivalkoisten voittoon.

– Tämä osoitti jälleen, että ikinä ei kannata luovuttaa, Lehtonen huokaisi rankan päivän päätteeksi.

Jatkopelien ensimmäisellä kierroksella Lehtosen ja Lahden käsittelyssä kaatui kanadalaispari Melissa Humana-Paredes – Taylor Pischke numeroin 25-23, 21-18. Erien lopuissa suomalaiskaksikko uskalsi tehdä kovia ratkaisuja.

– Kaikki osa-alueet paranivat aamupelistä. Syöttö pysyi hyvänä koko pelin ajan. Saatiin muutama ässä, eikä virheitäkään juuri tullut, Lahti iloitsi.

Torstain esityksen perusteella olympiaunelman murskaantuminen on pikku hiljaa unohdettu. Pelaaminen maistuu Porečin luonnonkauniissa ja helteisessä ympäristössä. Loppukesäksi varmistetut suorat pääsarjapaikat antavat kaksikolle rutkasti lisää motivaatiota.

– Kentälle jätetään kaikki, mitä itsestä saadaan irti. Tarkoitus on nauttia tästä mahdollisuudesta, joka on alkuvuoden esitysten perusteella ansaittu, Lehtonen sanaili.

Perjantaina pelattavalla jatkopelien toisella kierroksella Lehtonen ja Lahti kohtaavat saksalaisarin Chantal Laboureur – Julia Sude.

Aiheet Lahti Taru Lehtonen Riikka Muut lajit