Riikka Lehtonen ja Taru Lahti juhlistivat Copacabanalla naistenpäivää voittamalla molemmat karsintapelinsä ja etenemällä näin FIVB:n Rion Grand Slamin pääsarjaan.

Päivän avausottelussa Lehtonen ja Lahti kukistivat chileläisparin Maria Rivas Zapata – Maria Mardones leveästi 21-9, 21-11. Karsintojen toisella kierroksella kiinalaiskaksikko ChunXia Chen – Ningya Tang laittoi hanttiin ihan toden teolla, mutta ratkaisupelin voittonumerot kirjattiin suomalaisille 23-21 ja 21-16.

– Hoidettiin hermoja raastava karsinta kunnialla läpi, vaikka Kiinalla oli ensimmäisessä erässä kaksi eräpalloa, huokaisi päävalmentaja Kai Liukkonen päivän päätteeksi.

Keskiviikkona alkavassa pääsarjassa 32 paria on jaettu kahdeksaan lohkoon. Kunkin lohkon kolme parasta etenee pudotuspeleihin. Mitaliottelut pelataan sunnuntaina. Lehtosen ja Lahden paras sijoitus Grand Slam -turnauksista on yhdeksäs, jonka he saavuttivat viime vuonna kahdesti.

– Pääsarjassa parannetaan vielä peliä, Liukkonen lupasi.

Rion de Janeiron Grand Slamin tulokset löytyvät täältä.

Lähde: Lentopalloliiton tiedote