Tenniksen kiistattomat ykköstähdet Roger Federer ja Rafael Nadal pelasivat ensi kertaa urillaan yhdessä nelinpeliä samalla puolella kenttää viime vuoden Laver Cupissa. Viikonloppuna Australian avoimissa sveitsiläistähti paljasti yllättäen toimittajille suunnitelleensa yhteistyötä arkkivihollisensa kanssa ensimmäisen kerran jo kymmenen vuotta sitten.

– Se oli todella erityinen hetki [Laver Cupissa]. Suunnittelimme nelinpelin pelaamista yhdessä jo aiemmin. Suunnittelimme sitä jo kymmenen vuotta sitten. En tiedä, miksi laitoin hänet odottamaan ne kymmenen vuotta, Federer naureskeli Expressin haastattelussa.

Federer teki yllättävän paljastuksen kilpatoveristaan piestyään Marton Fucsovicsin suorilla erillä Australiassa. Voitto oikeutti paikkaan turnauksen välieriin.

Nadal on kivunnut sveitsiläisen tapaan kohti turnauksen huipennusta vahvan tasaisilla suorituksillaan. Espanjalaistähden viime vuoden polvivaivat varjostivat hänen kauden avaustaan, ja välistä jäivät perinteiset Brisbanen kansainväliset kilpailut.

Nadal vakuutti kuitenkin olevansa kunnossa voitettuaan viikonloppuna Diego Schwartzmanin tiukassa 237-minuuttisessa väännössä. Ennen rankkaa kamppailua Schwartzmanin kanssa Nadal lasketteli kolme helppoa voittoa putkeen suorilla erillä.

– Se oli ensimmmäinen iso matsini vuodelle 2018. Pääsin aloittamaan kauden hieman myöhässä, joten tämä kelpaa mainiosti. Onnistuin taistelemaan loppuun asti. Se oli hyvä testi minulle. Sain siitä itseluottamusta. Tiedän nyt, että pystyn kestämään jopa tunteja kentällä, espanjalainen hehkutti Expressille.

Aiheet Australian Open Federer Roger Nadal Rafael Tennis