Monien snookerin ystävien odotus on tänään vihdoin ohi, kun MM-turnaus alkaa Englannin Sheffieldin tarunhohtoisessa Crucible-teatterissa. Maailmanmestarin nimi on selvillä 7.toukokuuta.

Kisan kaksi kovinta ennakkosuosikkia, kolme viimeisestä neljästä maailmanmestaruudesta voittanut Mark Selby, sekä lajilegenda Ronnie O’Sullivan joutuvat välittömästi tiukkaan paikkaan, sillä molemmat saivat arvonnassa kovat vastustajat avausotteluihinsa.

Selby kohtaa maailmanlistalla sijalla 22 majailevan Joe Perryn ja O’Sullivan Stephen Maguiren, joka löytyy rankingista sijalta 18.

Varsinkin Maguire on mielenkiintoinen pelaaja, sillä skotti on ollut maailmanlistalla parhaimmillaan kakkosena. Lisäksi hän säilytti rankinginsa 16 parhaan pelaajan joukossa peräti 11 vuotta peräkkäin vuosina 2005-2016. Viime vuonna Maguire eteni MM-turnauksessa – kuten O’Sullivankin – aina puolivälieriin saakka.

– Stephen on fantastinen pelaaja ja juuri sellainen, jota et haluaisi vastaasi avauskierroksella, O’Sullivan totesi BT Sportin mukaan.

Turnaus alkaa tänään kello 12 Suomen aikaa. Selbyn ja Perryn ottelu pelataan loppuun jo tämän päivän aikana, O’Sullivanin ja Maguiren ottelun ratkaisu saadaan puolestaan sunnuntaina. Toisen kierroksen paikkaan vaaditaan kymmenen voitettua erää.