Italialainen Marco Cecchinato on ollut tämänvuotisen Ranskan avointen todellinen jättiyllättäjä.

Tenniksen maailmanlistalla sijalla 72 oleva Cecchinato ei ollut ennen Pariisia voittanut Grand Slam-turnauksen pääsarjassa otteluakaan.

Nyt italialainen eteni jo turnauksen välieriin voittamalla entisen maailmanlistan ykkösen, serbi Novak Djokovicin 6-3, 7-6, 1-6, 7-6.

Cecchinato on kiistely hahmo tenniskiertueella. Vuonna 2016 hän sai Kansainväliseltä tennisliitolta (ITF) 18 kuukauden kilpailukiellon ottelutulosten manipuloinnista.

Tennisässä kuitenkin valitti asiasta Italian olympiakomitealle, joka vapautti hänet lopulta todistusaineiston keräämisessä tapahtuneiden väärinkäytösten vuoksi.

Arvostetun tennistoimittaja Ben Rothenbergin mukaan vapautus johtui lähinnä muotoseikasta: Italian tennisliitto myöhästyi aikarajasta, jolloin heidän tuli jättää keräämänsä materiaali Cecchinaton valitukseen.

Puolivälierävoittonsa jälkeen mies ei ollut halukas keskustelemaan menneisyydestään.

– Sanoin jo, etten halua puhua siitä. Keskityn mieluummin tähän hetkeen, Cecchinato täräytti asiasta kysymään uskaltautuneelle toimittajalle.

Välierissä italialainen kohta Itävallan Dominic Thiemin, joka on ainoana tällä kaudella pystynyt lyömään massakentällä Rafael Nadalin.

Lähde: AFP, Expressen