Tampereella pelataan toiseksi korkeimman Eurocupin tason eli CEV Cupin puolivälierien avausottelu keskiviikkona 30.1. kello 18.30 alkaen.

Reilut 4500 kilometrin päästä Keski-Siperiasta saapuu Kauppi Centeriin miesten lentopallon CEV Cupiin Ford Store Levorannan (VaLePa Sastamala Tampere) odotettu vieras. Maajoukkueemme päävalmentajan Tuomas Sammelvuon ohjastama ja Lauri Kermisen liberoima Kuzbass Kemerovo tuo tuulahduksen aivan maailman seurajoukkueiden huipputasolta.

Maailman ehdottomasti kovimpiin liigoihin kuuluvassa Venäjän Superliigassa Kuzbass on komeasti toisena hävittyään vain kaksi peliä kuudestatoista. Sillä on liigassa nyt kymmenen perättäistä voittoa edellisen tappion ollessa Novyu Urengoylle marraskuun lopulta. Toinen Kuzbassin voittanut joukkue on Zenit Kazan.

Kuzbass viimeisteli CEV Cupin puolivälierään lauantaina Jaroslavissa voittamalla 3-1. Tiistaina kaatui kotikentällä Surgut 3-2.

Venäjän Cupissa viime vuoden puolella Kuzbass eteni välieriin, jossa hävisi mestaruuden vieneelle Zenit Kazanille.

Kuzbass pudotti ensimmäisellä petaamallaan kierroksella montenegrolaisen Jedinstvo Bemax Bijles Poljen 3-0 ja 3-0 sekä toisella pienimuotoisen kangertelun jälkeen Hurrikaanin aiemmin pudottaneen puolalaisen Indykpol AZS Olsztynin 3-2 ja 3-1.

Joukkueen ykköslinkin muodostavat Venäjän maajoukkueessakin esiintyneet Igor Kobzar ja Victor Polataev. Kazanista kolme kautta sitten tullut 23-vuotias hakkuri Polataev ehti voittamaan nuorten maajoukkueissa MM- sekä EM-kultaa ja hänen vasurinsa on tehnyt tuhoja jo kovissakin paikoissa myös aikuisten peleissä. Sekä Polataev että Kobzar kolkuttelevat kivikovan Venäjän maajoukkueen portteja: Kobzar Sergey Grankinin ja Alexander Butkon takana sekä Polataev Maxim Mikhailovin ja Maxim Zhigalovin perässä.

Lisäksi joukkueesta löytyvät tietysti Suomen maajoukkueen luottolibero Lauri Kerminen, yleispelaajista kirkkaimpana nimenä Yaroslav Podlesnykh ja ukrainalainen keskipelaaja Dmytro Pashytskyy.

Lähde: Lentopalloliitto