Beach volley -kauden megatapahtuma kokoaa maailman huiput Hampuriin taistelemaan MM-mitaleista, ensimmäisistä olympiapaikoista sekä miljoonan dollarin palkintopotista.

Alkukauden hyvät esitykset takasivat Taru Lahti-Liukkoselle ja Anniina Parkkiselle paikan perjantaina Hampurissa alkaviin beach volleyn MM-kisoihin. 22-vuotiaalle Parkkiselle kisat ovat ensimmäiset aikuisten MM-tasolla.

– Turnauksesta tulee varmasti erityinen, sillä Suomesta on tulossa lähipiiriä ja tuttuja katsomoon. Alkulohkomme tulee olemaan yksi tasaisimmista jokaisesta pallosta saadaan taistella kunnolla, Parkkinen sanoo viitaten lohkon slovakialais-, meksikolais- ja brasilialaisvastustajiin.

Parkkista neljä vuotta vanhempi Lahti-Liukkonen pelasi kaksi vuotta sitten Wienin MM-kisoissa yhdessä Riikka Lehtosen kanssa sijoittuen tuolloin hienosti yhdeksänneksi.

– Kahden vuoden takainen MM-kokemus on totta kai positiivinen asia. Tämä tulee kuitenkin olemaan hieman erilainen turnaus, sillä kaikki joukkueet hamuavat Hampurista isoja olympiapisteitä. ”Step by step” lähdetään pelaamaan omaa vahvaa peliä – aggressiivisen raikkaasti, Lahti-Liukkonen toteaa.

Hampurin MM-kisat on tärkein yksittäinen turnaus Tokion olympiakisojen karsintoja ajatellen: MM-ykköset palkitaan suoralla olympiapaikalla. Lisäksi Hampurista saatavat rankingpisteet ovat tuplasti isommat esimerkiksi FIVB:n neljän tähden turnauksiin verrattuna.

– Ensiksi tavoitellaan lohkosta jatkoon pääsyä. Lohkossamme on neljä hyvää joukkuetta, joten jatkoon päästäksemme meidän tulee pelata omalla hyvällä tasolla. MM-kisoilla on iso merkitys olympiakarsinnassa, päävalmentaja Kai Liukkonen painottaa.

Suosikin paineet Liukkonen on kuitenkin valmis työntämään ison valtameren toiselle puolelle.

– Suurimmat MM-suosikit tulevat Brasiliasta, Yhdysvalloista ja Kanadasta.

MM-kisojen voittajaparit kuittaavat olympiapaikkojen lisäksi miljoonapotista 60 000. Alkulohkon jatkopaikastakin (17:s sija) on luvassa vähintään 7 000 dollaria.

Naisten L-alkulohkon suomalaisottelut (ei pääkentällä)

  • pe 28.6. klo 12.00 Lahti/Parkkinen FIN [13] – Strbova/Dubovcova SVK [36]
  • ma 1.7. klo 17.00 Lahti/Parkkinen FIN [13] – Revuelta/Orellana MEX [37]
  • ti 2.7. klo 11.00 Barbara/Fernanda BRA [12] – Lahti/Parkkinen FIN [13]

Jatkopelit alkavat ke 3.7., naisten mitalipelit pelataan la 6.7.

Lähde: Lentopalloliitto