Ex-mäkikotka Toni Nieminen pääsee ääneen tuoreessa äänikirjassa Olympiasankari ja ihminen (Audiomaa). Teoksessa käsitellään avoimesti muun muassa Niemisen kärsimyksistä.

Rahat olivat totaalisen loppu, taloudelliset vastoinkäymiset painoivat ja kuoppa kasvoi syväksi. Tämän lisäksi myös myrskyisä avioliitto Heidi Niemisen kanssa oli päättymässä. Nieminen tunnustaakin kirjassa miettineensä synkkinä hetkinään itsemurhaa.

– Tässä kohtaa sitten astuu kuvaan eräs entinen urheilija Palanderin Kalle, Nieminen sanoo kirjassa.

Palander oli lukenut Niemisestä kertovia lehtijuttuja ja päätti soittaa kysyäkseen, miten tällä menee. He eivät tunteneet ennestään toisiaan.

– Paskaako tässä, vastasin. Tässä polttelen tupakkia ja mietin, hyppäänkö junan alle vai mitä tässä tekisi. Kalle otti sen täysin vitsinä, ja olihan se täysin puolivitsi. Oikeasti olin siinä jamassa.

Vähitellen itsetuhoiset ajatukset väistyivät Niemisen mielestä. Miehen lapset olivat lopulta ratkaiseva voimavara.

– Tajusin, että minulla on siinä ne lapset, Nieminen kertoo.