Amerikkalaisen jalkapallon NFL-kauden huipennus alkaa olla käsillä, sillä tulevana viikonloppuna pelataan jo pudotuspelien toista ottelukierrosta.
Tällä viikolla mukaan karkeloihin saadaan myös viime viikonloppuna huilanneet konferenssien kärkijoukkueet, kun molempien konferenssien kaksi parasta saa vastaansa viime viikon Wild Card -kierrokselta itsensä jatkoon selvittäneet altavastaajat.
Viikonlopun ottelut pelataan suomalaisittain lauantai-iltana, sunnuntain vastaisena yönä sekä sunnuntai-iltana.
Yhtenä suurimmista Super Bowlin voittajasuosikeista matkaan lähtevä AFC:n kärkijoukkue Kansas City Chiefs avaa Divisional-kierroksen lauantai-iltana kello 23.35 ottelulla loppukauden sensaatiomaisessa iskussa ollutta Indianapolis Coltsia vastaan.
Los Angeles Ramsin ja Dallas Cowboysin välinen NFC:n avausottelu on puolestaan vuorossa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 3.15 alkaen.
Sunnuntai-iltana kello 20 Suomen aikaa oman pudotuspeliurakkansa aloittava 2000-luvun dynastiajoukkue New England Patriots kohtaa AFC:n toisessa Divisional-kamppailussa Los Angeles Chargersin. Ottelusta on lupa odottaa todellista trilleriä, onhan viidesti Super Bowlin voittoa tällä vuosituhannella juhlinut Patriots nykyisellään kuin varjo parhaista vuosistaan.
Joukkueen kotikenttäetu on kuitenkin ollut sille valtava lisäase koko vuosituhannen ajan. Tälläkin kaudella joukkue on voittanut ainoana liigan joukkueena kaikki kahdeksan kotiotteluaan.
Vedonlyöntiyhtiö Unibetin NFL-asiantuntija Mikko Koikkalainen povaa kuitenkin kollegoineen ongelmia 41-vuotiaan pelirakentajalegenda Tom Bradyn johtamalle Patriotsille. Koko Unibetin NFL Green Zone -podcastin asiantuntijakolmikko ennakoi joukkuetta vastaan astelevan Chargersin laittavan vihdoin pisteen Patriotsin menestyskululle.
– Brady paineen kanssa… Se on yleisesti ollut hyvä tapa hyökätä Bradya vastaan. Uskon, että Chargersilla on hyvätkin saumat. Brady on ollut hyvä, mutta on välillä näyttänyt hirveän vanhaltakin. Ei ole entisensä, asiantuntijakolmikko analysoi.
Unibetin huippusuosittu NFL Green Zone -podcast käy tämän viikon pääjaksossaan kattavasti läpi kaikki Divisional-kierroksen ottelut ja niiden ennakkoasetelmat. Jaksossa pureskellaan myös runkosarjan jälkeiset valmentajavaihdot sekä viime viikkoisen Wild Card -kierroksen huippuhetket. Voit kuunnella tuoreimman jakson tästä.