Viikonlopun UFC 254 -tapahtuman suurin tähti oli eittämättä Khabib Nurmagomedov. Dagestanilainen kukisti pääottelussa Justin Gaethjen suorastaan ylivoimaisesti ja ilmoitti sen jälkeen vetäytymisestään kehistä voittamattomana.

Ilmoitus oli melkoinen shokki koko UFC-perheelle, joka menetti yhden valovoimaisimmista tähdistään. Täysin puun takaa Nurmagomedovin päätös ei kuitenkaan tullut ja itse asiassa hän itse viittasi asiaan jo parisen viikkoa sitten.

– Olen kotka, haluan lentää. Kun aikani tulee, kuolen, mutta sitä ennen haluan lentää. Haluan olla vapaa, Nurmagomedov maalaili taannoin ESPN:n haastattelussa.

– Haluan tehdä sitä mitä halua. Haluan viettää aikaa perheeni kanssa, ystävieni ja kansani. Haluan asua kylässäni.

Ja Nurmagomedov jatkoi vielä selkeämmin sanoin.

– Pian, uskon että hyvin pian, urani päättyy. Ja aloitan uuden elämäni ilman kaikkia näitä haastatteluja ja mediajuttuja, painonpudotuksia, kovaa harjoittelua ja keskittymistä.

”Hyvin pian” oli lopulta kaksi viikkoa. Mestari poistui voittajana.