Poolbiljardista kaksi EM-kultaa Suomeen!

Poolbiljardin Euroopan mestaruuskilpailuissa vietettiin myöhään perjantaina historiallisia suomalaisjuhlia, kun Jani Uski ja Jouni Tähti valloittivat molemmat kultamitalin 8-pallossa. Uskin voittama miesten sarjan kultamitali on Suomelle ensimmäinen sitten vuoden 1998 jolloin Mika Immonen voitti kultaa Straight Poolissa. Jouni Tähti puolestaan voitti historiallisen 20:nnen Euroopan Mestaruutensa. Uskin päivä kulki perjantaina voitosta voittoon, eikä 27-vuotias kotkalainen hämmentynyt tiukassakaan paikassa oltuaan mm. puolivälieräotteluaan tappiolla jo 5-1, vaan nousi loistavalla pelillä 10-6 otteluvoittoon Espanjan Francisco Diaz-Pizarroa vastaan. Semifinaaliottelussa kaatui myös espanjalainen Francisco Sanchez Ruiz todella korkeatasoisessa ottelussa jossa virheitä ei juuri nähty. Myös semifinaalia Uski oli tappiolla jo 4-6 mutta vei lopulta ottelun niukasti 10-8. Uski hävisi kasipalloturnauksen ensimmäisen ottelun mutta nosti sitten selvästi tasoaan ja voitti kaikki 7 otteluaan putkeen. Finaalissa vastaan asettui juuri 10-pallon EM-kultaa voittanut Hollannin Marc Bijsterbosch. Finaaliottelu eteni suomalaisen komennuksessa alusta alkaen tilanteen ollessa parhaimmillaan 6-3 ja 8-4, josta kuitenkin nuori hollantilainen nousi tilanteeseen 8-7. Tässä vaiheessa Uskin vahva peruskunto astui kuitenkin esiin ja taktisten vaiheiden jälkeen kaksi viimeistä erää kääntyivät sinivalkoisille ja Jani Uskista kruunattiin vuoden 2017 Euroopan Mestari. Uskin ottelut 8-palloturnauksessa: 1. kierros: Mats Schjetne (NOR) 8 – 5 Jani Uski Häviäjien puolen karsintaottelu: Uski 8 – Steve Leisen (LUX) 64 cup: Uski 8 – 7 Bruno Sousa (POR) 32 cup: Uski 8 – 6 Miguel Silva (POR) 16 cup: Uski 8 – 5 Denis Grabe (EST) 8 cup: Uski 10 – 6 Francisco Diaz-Pizarro (ESP) Semifinaali: Uski 10 – 8 Francisco Sanchez Ruiz (ESP) Finaali: Uski 10 – 7 Marc Bijsterbosch (NED) Samoissa tunnelmissa edettiin myös pyörätuolisarjassa. Jouni Tähti voitti jo kahdennenkymmenennen EM-kultansa Portugalin illassa voitettuaan finaalissa Belgian Kurt Deklerckin. Onnellinen Tähti kommentoi ottelunsa jälkeen: – Todella mahtavaa voittaa jälleen kultaa, etenkin viimeaikaisten olkapääongelmien jälkeen voitto tuntui erityisen hyvältä ja peli kulki mainiosti loppuun asti. Jännittävän semifinaalin ratkaisuerän voitettuaan Tähti kohtasi finaalissa Belgian jo yhden kultamitalin kisoissa napanneen Kurt Deklerckin ja jäi ottelussa jo 3-1 tappioasemaan. Kaarinalainen Tähti löysi kuitenkin aivan uuden vaihteen peliinsä ja nousi upeaan voittoon. Tähden ottelut 8-palloturnauksessa: 1. kierros Jouni Tähti 5 – 2 Fred Dinsmore (IRL) 2. kierros Tähti 5 – 0 Tony Southern (GBR) 3. kierros Tähti 5 – 2 Roy Kimberley (GBR) Semifinaali: Tähti 5 – 4 Tony Southern (GBR) Finaali: Tähti 5 – 3 Kurt Deklerck (BEL) (Lähde: Suomen Biljardiliitto)