Noriaki Kasai on ihastuttanut ja hämmästyttänyt mäkihyppypiirejä jo vuosia. Huolimatta kypsästä 45 vuoden iästä japanilainen ei osoita hyytymisen merkkejä. Kasai on edelleen kova luu mäkitorniin kiivetessään.

Japanin mäkihyppyliitto on julkaissut Etelä-Korean olympialaisiin lähtevän joukkueensa, ja maailmancupissa sijalla 35 oleva Kasai on luonnollisesti mukana joukkueessa.

Samalla Kasaista on tulossa kaikkien aikojen olympiakävijä. Mies hyppäsi ensimmäisen kerran olympialaisissa 1992 Albertvillessä ollessaan ”vasta” 20-vuotias, joten tulevat kisat ovat hänelle peräti kahdeksannet.

Kaksi vuotta debyyttinsä jälkeen Lillehammerissa Kasai hyppäsi itselleen hopeaa joukkuemäessä, mutta mäkihyppymaailma ällistyi hänen pystyessä nappaamaan peräti kaksi mitalia edellisissä olympialaisissa Venäjällä.

Kasai jakoi aiemmin ennätyksen venäläisen kelkkailijan Albert Demtshenkon kanssa, mutta hänen tämän vuoden olympiahaaveensa kaatui Venäjän doping-skandaalin myötä.

Aiheet Etelä-Korean talviolympialaiset Kasai Noriaki Mäkihyppy Peyongchang 2018 Talviolympialaiset Talviurheilu