Iivo Niskanen tunteikkaana - "neljä vuotta uhrannut tätä varten"

Iivo Niskanen on kärsinyt tällä viikolla flunssaviruksen oireista. Hän päätti kokeilla kilpailua vielä verryttelyn jälkeen, mutta ratkaisu osoittautui lopulta liian riskialttiiksi. Kisa jäi kesken ennen 15 kilometrin täyttymistä.

– Kyllä henkiin jää, Niskanen vastasi ensimmäiseen kysymykseen voinnistaan.

Hänen mukaansa hengitys ei toiminut normaalisti missään vaiheessa.

– Eihän hengitys normaali ollut. Koko ajan paheni ja paheni. Alkoi jo oikeastaan toisella kiekalla. Ei ventiloinut kovaa, mutta ei vaan keuhko enää toiminut.

Samaan aikaan kilpailun jätti kesken myös Norjan Harald Östberg Amundsen. Kaksikko ehti vaihtaa muutaman sanan ladulla.

– Hän oli ollut samalla lailla vissiin kipeä ennen olympialaisten alkua. Ei vain toiminut hengitys hänelläkään. Hetki yskittiin kilpaa. Sitten pois.

Niskanen kertoi sairastuneensa kunnolla alkuviikosta.

– Neljän seinän sisällä pari päivää siinä olin. Vähän olen sitten kävellyt ja yrittänyt päästä liikkeelle. Sanotaanko näin, että oli ihan hieno edes kokeilla. Suksien puolesta olisi tänään ollut mahdollista pärjätä, jos olisi terveenä ollut.

Viikon aikana hän ehti pohtia paljon tulevaa kilpailua.

– Pitkät nousut tässä. Neljä vuotta olen treenannut, 4 500 tuntia tätä päivää varten. Tehnyt niin paljon pitkäkestoisia intervalleja, että uskoin, että kestän loppuun.

Ongelma ei ollut lihaksissa, vaan hengityksessä.

– Ei lihaksessa ole mitään, mutta hengitys menee sellaiseksi, että vedät pillin läpi ilmaan, niin se ei oikein enää olympiatasolla riitä. Vauhti ei sinänsä muuttunut miksikään, mutta hapensaanti väheni matkan edetessä.

Kun mitalitaistelu karkasi, päätös oli selvä.

– Kun näki, että tässä ei mitalista hiihdetä, matkaa on vielä sen verran jäljellä, että järki käteen, että jää vielä henkiin.

Pettymys oli silti kova.

– Neljä vuotta tätä varten on uhrannut asioita ja saatana viimeisellä viikolla sai sen taudin. Ei tämä ihan nappiin mennyt. Kaikki edellytykset kyllä oli.