Hiihtolegenda lataa todella kovan väitteen - laji on kuolemassa

Martin Johnsrud Sundby nostaa kovan hälytyksen maastohiihdon tulevaisuudesta norjalaismedia VG:lle.

Norjan ylivoima on hänen mukaansa kasvanut tasolle, joka uhkaa koko lajin uskottavuutta. Kipinän kommentteihin antoi Holmenkollenin 50 kilometrin kilpailu, jossa kahdeksan norjalaista täytti kärkisijat ja 12 parhaan joukkoon mahtui peräti kymmenen.

Sundbyn mukaan kyse ei ole yksittäisestä kisasta, vaan pidemmästä kehityksestä.

– Jos emme tee tälle mitään, pian ei ole koko lajia jäljellä.

Norjan vahvuus perustuu hänen mukaansa kokonaisuuteen: suurempaan budjettiin, kehittyneempään välinepuoleen ja laajempaan valmennusosaamiseen. Tilanne on korostunut entisestään sen jälkeen, kun Venäjä on ollut poissa kansainvälisistä kilpailuista.

– Me olemme nyt jo enemmän tai vähemmän kuolleita, Sundby kärjistää.

Hän korostaa, että naisten puolella kilpailu on vielä tasaisempaa, mutta miesten hiihdossa kärki on kaventunut huolestuttavasti.

Ratkaisuksi Sundby esittää kovia keinoja. Hän haluaisi rajoittaa kustannuksia, tasata väline-eroja ja jopa leikata Norjan osallistujamääriä kansainvälisissä kilpailuissa. Myös valmennustiedon jakamista muille maille pitäisi lisätä.

Kansainvälinen hiihtoliitto on jo reagoinut tilanteeseen. Ensi kaudelle on tulossa muutoksia muun muassa suksien testaukseen ja välineiden määrään.

Sundbyn viesti on kuitenkin selvä, pelkät pienet säädöt eivät riitä.

– Kärki on niin kapea, että muita mitalisuosikkeja on vaikea edes nimetä.

Norjan dominointi on ollut viime vuosina murskaavaa, ja esimerkiksi Johannes Hösflot Kläbo on kerännyt arvokisoissa kultamitaleita lähes liukuhihnalta.

Sundbyn mukaan nyt on viimeinen hetki toimia, ennen kuin kilpailu katoaa kokonaan.