Huippuhiihtäjien puolisot nousivat otsikoihin - kova taso Muoniossa

Lapponia-hiihto käynnistyi jälleen Muoniossa, mutta avauspäivänä katseet eivät kohdistuneet pelkästään kärkeen, vaan huomio kiinnittyi myös kahteen suomalaishiihtoon vahvasti linkittyvään nimeen.

Juho Mikkonen ja Ville Nousiainen hiihtivät molemmat kymmenen parhaan joukkoon 60 kilometrin avausetapilla.

Mikkonen, joka tunnetaan myös Kerttu Niskanenn puolisona ja valmentajana, sivakoi kahdeksanneksi. Nousiainen, Kaisa Mäkäräisen puoliso ja entinen arvokisamitalisti, oli kymmenes.

Molemmilla on taustallaan kova ura huipputasolla, ja se näkyi myös tunturien vaativissa olosuhteissa. Vaikka ero kärkeen venyi reiluun varttiin, sijoitukset kärkikymmenikössä kertovat kovasta peruskunnosta.

Itse kilpailussa voittoon hiihti Miro Karppanen, joka kukisti Remi Lindholmin äärimmäisen niukasti, sillä eroa maalissa oli vain 0,7 sekuntia. Kolmanneksi sijoittui Arttu Heikkinen.

Vuonna 1978 perustettu Lapponia-hiihto on yksi Suomen tunnetuimmista pitkän matkan hiihtotapahtumista. Kolmen etapin kokonaisuus on armoton, sillä viikon aikana urheilijat hiihtävät yhteensä 190 kilometriä Tunturi-Lapin maisemissa.