Paluu huipulle tauon jälkeen – Matti Mattsson nappasi heti kovan sijoituksen

Yli vuoden mittaisen kilpailutauon jälkeen Matti Mattsson teki vakuuttavan paluun kansainvälisiin altaisiin.

Suomalainen ui kolmanneksi miesten 200 metrin rintauinnissa Swim Open Stockholm -kilpailussa, mikä oli lupaava merkki kauden jatkoa ajatellen.

Finaalissa Mattsson kellotti ajan 2.12,42. Aamun alkuerissä vauhti oli vielä rauhallisempaa (2.14,70), mutta se riitti jatkopaikkaan neljänneksi nopeimpana. Illan finaalissa suomalainen pystyi parantamaan selvästi otteitaan ja nousemaan palkintopallille.

Kilpailun voiton vei Hollannin Caspar Corbeau ajalla 2.08,76, ja toiseksi sijoittui kokenut Arno Kamminga.

Mattsson oli ennen kilpailua arvioinut olevansa lähellä 2.10:n kuntoa, joten aivan huipputasolle ei vielä ylletty. Paluu antoi silti viitteitä siitä, että vauhti on hyvällä tasolla pitkän tauon jälkeen.

Tokion olympialaisissa pronssia voittaneen Mattssonin katse on jo seuraavassa päätavoitteessa, joka odottaa kesällä Pariisissa käytävissä pitkän radan EM-kilpailuissa.

Tukholmassa nähtiin myös toinen suomalaisonnistuminen. Malla Hämäläinen ui naisten 1500 metrillä uuden Suomen ennätyksen 16.42,77 ja sijoittui kilpailussa viidenneksi.