Suomen pojat ovat innolla mukana maanantaina Turkin Konyassa alkavissa alle 17-vuotiaiden lentopallon EM-kisoissa.

Aapo Rantasen valmentamien ”pikkumullikoiden” lisäksi mukana EM-taistossa on 11 Euroopan parasta poikamaajoukkuetta. Avukseen Rantanen saa valmennukseen Suomen kaikkien aikojen parhaisiin passareihin kuuluneen Petteri Laurilan.

Suomen joukkue koostuu yhdeksästä vuonna 2001 syntyneestä ja kolmesta vuonna 2002 syntyneestä pelaajasta.

– Ulkoisesti tämä ikäluokka ei ole yhtä pitkä kuin kaksi edellistä ikäluokkaa, mutta hyviä kasvavia ”pikkumullikoita” joka tapauksessa. Tasainen ikäluokka ja mahdotonta sanoa, kenestä vielä kasvaakaan miesten maajoukkuepelaajia, kertoo päävalmentaja Rantanen joukkueesta.

– Koko harjoittelun painopisteet ovat parin vuoden aikana olleet vastaanottohyökkäys sekä syöttö. Puolustamista on ollut suhteessa paljon vähemmän. Painopistevalinta on tullut lähinnä ajankäytännöllisistä syistä.

– Pojathan treenaavat kauden aikana seuroissa ja kiitos sinne suuntiin , että pojat ovat pääosin päässeet jo haistelemaan 2-3- sarjaa miestenkin peleissä.

– Turnaus on ikäluokalle historiallisesti ensimmäinen ja kukaan ei vielä tiedä tasosta. Hyvällä syötöllä ja vastaanotolla täälläkin pärjätään. Pitkä ja raskas turnaus tästä tulee, hyvällä yleiskunnolla on iso merkitys. 2002-syntyneet pojathan pelasivat viime kaudella kotimaassa vielä C-poikien verkolla (224 cm) ja nyt turnaus pelataan miesten verkolla (243 cm). Ei mikään selitys, eikä syys: me olemme treenanneet kyllä miesten verkolla joukkueen kanssa koko ajan, Rantanen kertoo.

”Joukkueiden arviointi hankalaa”

EM-turnaus pelataan kahdessa kuuden joukkueen lohkossa, joista molemmista kaksi parasta selviää välieriin. Alkulohkojen kolmanneksi sijoittuneet pelaavat sijoista 5-6 ja neljänneksi sijoittuneet sijoista 7-8. Alkulohkojen kaksi viimeistä eivät jatka sijoitusotteluihin.

– Valmistautuminen on haasteellista, kun kehitystä tapahtuu lyhyessä ajassa. Yksi meidänkin pojista hyppäsi syyskuussa ulottuvuustestissä 311 cm ja nyt 325 cm. Kun näin tapahtuu vastustajillakin, on joukkueiden arviointi hankalaa, Rantanen arvioi.

– Kolme Balkanin alueen maata (Turkki, Kreikka ja Serbia) sekä Hollanti ovat meidän vastustajia alkulohkossa. Turkki ja Kreikka selvisivät suoraan alueellisesta karsinnasta kisoihin, Serbia ja Hollanti tulivat jatkokarsinnoista. Turkki on kotonaan varmasti aika raivolla avauspeliin tuleva joukkue.

Suomi selvitti tiensä EM-turnaukseen viime joulukuussa Tanskan Bröndbyssä pelatusta NEVZA-alueen karsintaturnauksesta, jossa se voitti kaikki ottelunsa häviämättä erääkään.

– Karsintaan mentiin ennakkosuosikkina ja hienosti pojat sen klaarasivatkin. Tammikuussa joukkuetta vaivasi melkoinen sairastelukierre, joten siinäkin suhteessa oli hyvä, ettei jouduttu jatkokarsintoihin kevät-talvella.

– Huhtikuun alussa pelattiin parinkymmenen pojan kokoisella ryhmällä Viroa vastaan ja tästä ryhmästä valittiin toukokuulle 16 pelaajaa Kuortaneella arkipäiväksi. Tästä kiitos vielä Kuortaneen koululle, poikien omille kouluille ja vanhemmille leirityksen mahdollistamisesta. Juhannuksen ympärillä leireiltiin taas Kuortaneella varsinaisella kisajoukkueella, Rantanen kuvailee valmistautumista.

Suomen otteluohjelma:
3.7. 19:00 Suomi – Turkki
4.7. 16:30 Suomi – Kreikka
5.7. 16:30 Suomi – Hollanti
6.7. 16:30 Suomi – Serbia
7.7. 16:30 Suomi – Bulgaria

Suomen U17 poikien EM-kisajoukkue:
(Numero, nimi. Syntymäaika, pituus, seura)
1 Ville Kattelus 17.6.2002 182 Keimolan Kaiku
3 Roope Keskinen 2.5.2001 195 Ylöjärven Ryhti
6 Sebastian Pozo-Hernandez 1.4.2002 191 Raision Loimu
7 Vili-Valtteri Help 10.4.2001 184 Luomu Wolley/Sampo
8 Matias Tihumäki 8.5.2001 194 Vammalan Lentopallo
9 Santeri Saarimäki 23.7.2001 184 Puijo Wolley
10 Aleksi Muukkonen 19.6.2002 193 Parikkalan Urheilijat/LuoWo
11 Tommi Mäkelä 25.6.2001 190 Keimolan Kaiku
12 Santeri Välimaa (C) 11.1.2001 183 Kauhavan Wisa
15 Eetu Mäki 27.10.2001 192 Salon Viesti/Raision Loimu
16 Tuomas Hänninen 25.8.2001 192 Kempeleen Lentopallo
17 Kimmo Ylönen 2.5.2001 193 Luomu Wolley/Sampo

Päävalmentaja: Aapo Rantanen
Apuvalmentaja: Petteri Laurila
Tilastomies: Ari-Heikki Kulmala
Fysio: Eerik Breilin
Joukkueenjohtaja: Pekka Lahtinen

Lähde: Lentopalloliitto

Aiheet Lentopallo Lentopallomaajoukkue