Kuten jo hyvin tiedetään, lumilautailija Enni Rukajärvi voitti varhain tänä aamuna olympiapronssia PyeongChangin olympialaisten slopestyle-kilpailusta.

Rukajärvi voitti mitalin toisista peräkkäisistä olympialaisista, mikä on loistava ja melko harvinainen saavutus. Mutta Rukajärvi, 27, on urheilijana ja ihmisenä paljon enemmän kuin kaksinkertainen olympiamitalisti.

Yritin miettiä, onko Suomessa tällä hetkellä urheilijaa, jonka merkitys olisi kokonaisvaltaisesti suurempi kuin Rukajärven. En keksinyt.

Rukajärven merkitys tulee esille nimenomaan sitä kautta, mitä kaikkea hän tekee urheilemisen ohella ja myötävaikutuksella; hänen puheissaan, teoissaan, valinnoissaan.

Tässä perusteluja otsikon väitteelleni.

1. Menestys

Menestyminen kilpailuissa ei ole Rukajärvelle, kuten ei valtaosalle muistakaan lumilautailijoista, likimainkaan tärkein asia lajissa. Rukajärvi laskisi laudalla laskemasta päästyään, vaikka kukaan ei olisi koskaan keksinyt järjestää lajissa kilpailuja.

Melko pian olympialaisten jälkeen Rukajärvi aikookin suunnata kuvaamaan laskuvideoita.

[nosto tasoitus=”oikea”]Olympiamenestys on tuonut Rukajärvelle valtavasti lisää tunnettuutta.[/nosto]

– Se on ihan uusi ja erilainen maailma. Laskemisessa voi tehdä todella paljon erilaisia juttuja. Esimerkiksi puuterilaskeminen on aivan erilaista. Haaveilen siitä, että pääsen kokeilemaan rajojani myös kuvauspuolella. Sitä haluaisin vielä tämän uran aikana ehtiä tekemään. Tai siis, eihän ura lopu toivottavasti koskaan, Rukajärvi pohti SuomiUrheilu.comin haastattelussa viime vuoden puolella.

Kilpailumenestys on kuitenkin tärkeä palkintorahojen ja yhteistyökumppanien saamisen takia. Yhteistyökumppanit haluavat näkyvyyttä, ja sitä saa parhaiten isoissa kilpailuissa. Kilpailemisesta ja yhteistyökumppanuuksista ansaitut rahat taas mahdollistavat uran jatkamisen. Kiertäminen ympäri maailmaa maksaa.

Kilpailumenestyksen, erityisesti olympiamitalien, tärkein sivutuote on se asema, jonka mitalit tuovat. Olympiamenestys on tuonut Rukajärvelle valtavasti lisää tunnettuutta niin sanotun ”tavallisen kansan” keskuudessa. Ja sitä asemaa hän käyttää vastuullisesti.

2. Vahvoista, terveistä arvoista puhuminen

Suoraa jatkoa edellisestä. Rukajärvi on saavuttanut ja ymmärtänyt asemansa, jossa häntä kuunnellaan, ja hän haluaa käyttää sitä itselleen tärkeiden arvojen esille tuomiseen.

Rukajärvi puhuu paljon mm. luonnon puolesta, sillä hän on seurannut erittäin huolestuneena esimerkiksi ilmastonmuutosta. Hän on havainnut ilmastonmuutoksen seuraukset konkreettisesti kotiseudullaan Kuusamon Rukalla.

– Jäätiköt sulavat, ja sellaisissa paikoissa on tosi lämmintä, missä ei pitäisi, ja päinvastoin. Olen itse nähnyt näitä asioita matkustaessani, Rukajärvi sanoi huolestuneena haastattelussamme.

– Esimerkiksi Rukalla on nyt monena vuonna ollut lämpöasteita joulukuussa. Se on ihan outoa. En ole koskaan ennen kokenut samanlaista kuin viime talvi oli, hän jatkoi.

Rukajärvi haluaa kannustaa ihmisiä ottamaan ilmastonmuutoksen huomioon ja toimimaan sen mukaisesti.

[nosto tasoitus=”oikea”]Rukajärvi on seurannut erittäin huolestuneena esimerkiksi ilmastonmuutosta.[/nosto]

– Kaikki alkaa pienistä valinnoista. Itse olen esimerkiksi muuttanut ruokavaliotani kasvispainotteisempaan. Ravintoterapeuttini tosin haluaisi, että söisin enemmän lihaa siitä saatavien b-vitamiinien, aminohappojen ja proteiinien takia. Hän vähän niin kuin painostaa minua syömään lihaa, Rukajärvi naurahti.

Ehkä näkyvin esimerkki Rukajärven terveestä arvomaailmasta on hänen viime vuonna tekemänsä ratkaisu yhteistyökumppaniensa suhteen. Rukajärvi katkaisi yhteistyönsä kansainvälisen energiajuomayhtiön (jonka nimeä ei haluaisi edes mainita, koska ei pidä yhtiön arvomaailmasta) kanssa ja otti tämän tilalle kotimaisen, kaurajuomatuotteita valmistavan Kaslinkin. Rahalla ei ollut merkitystä, kun Rukajärvi vaihtoi epäterveellisiä tuotteita myyvän globaalin jättiyhtiön pieneen, terveellisiä tuotteita valmistavaan yritykseen.

– Sanotaanko, että vuosien aikana olen kasvanut itsekin aika paljon. Nuorempana en miettinyt niin tarkkaan, mitä edustan. Vuosien varrella itselleni on tullut selvemmäksi, kuka olen ja mitä viestiä haluan viedä eteenpäin. Olen tajunnut, että jotkut edustamistani jutuista eivät koskaan olleetkaan omia juttujani, Rukajärvi sanoi.

[nosto tasoitus=”oikea”]Minähän olen tavallaan vähän sellainen juntti![/nosto]

– Kiteytetysti: tykkään luonnonläheisestä toiminnasta. Tunnen oloni kotoisaksi tämän merkin edustajana. Tähän on helpompi samaistua kuin suuren maailman suureen merkkiin. Minähän olen tavallaan vähän sellainen juntti! Rukajärvi naurahti.

3. Vahvat kannanotot lajin ja urheilijoiden puolesta

Rukajärvi on jo 27-vuotias – lumilautailupiireihin varsin kokenut laskija siis.

Kokemus, erityisesti elämänkokemus, näkyy hänen mielipiteissään ja vahvoissa kannanotoissaan.

Rukajärvi on saavuttanut lajipiireissä eräänlaisen mielipidejohtajan aseman. Kun muut hymistelevät ja tyytyvät kohtaloonsa, Rukajärvi sanoo suoraan, mitä ajattelee, kun kyse on lajin ja urheilijoiden edusta.

PyeongChangissa Rukajärvi laukoi, että finaali olisi pitänyt siirtää, sillä olosuhteet olivat voimakkaan puuskittaisen tuulen vuoksi erittäin vaaralliset. Rukajärvi oli sitä mieltä, että urheilijoita pitäisi kuunnella näitä itseään koskevissa päätöksissä paljon enemmän.

Rukajärvi ei, ainakaan enää, mielistele ketään. Hän on erittäin kohtelias ja ystävällinen ihminen, mutta sanavalmis urheilija.

[nosto tasoitus=”oikea”]Rukajärven mielipiteiden ansiosta tasa-arvo lajin sisällä on parantunut.[/nosto]

Neljä vuotta sitten Rukajärvi ei ollut edes varma, kuuluvatko lumilautailu ja olympialaiset yhteen. Ja hän sanoi sen ääneen. Nyt olympialaisten järjestäjät eivät hänen mielestään huomioineet urheilijoiden terveyttä tarpeeksi. Niinpä hän näytti ensimmäisen, todella vaarallisen näköisesti kaatumansa, laskun jälkeen kansainvälisten tv-kameroiden edessä pitkään alaspäin kääntämiään peukaloita.

Rukajärvi on myös puhunut paljon naisten aseman parantamisen puolesta lumilautailussa ja urheilussa ylipäätään. Ja hänen mielipiteidensä ansiosta tasa-arvo lajin sisällä on parantunut.

Nämä ovat poikkeuksellisen rohkeita ja tärkeitä kannanottoja.

4. Vahvuus kilpailijana

Vaikka menestys kilpailuissa ei olekaan Rukajärvelle tärkein asia, tätä ominaisuutta ei voi korostaa ja ihailla liikaa.

Rukajärvi on usein vaikeissa olosuhteissa venynyt aivan häikäiseviin suorituksiin.

Ennen Sotshin olympialaisia 2014 Rukajärvi oli ollut pitkään loukkaantuneena. Vielä karsintakilpailussa hän tunsi niin vahvoja kipuja, että mietti koko osallistumisen mielekkyyttä.

Hän laski finaalin toisella laskullaan hopealle.

Varhain tänä aamuna Suomen aikaa hän siis kaatui ensimmäisen laskunsa viimeisen hypyn jopa pelottavan näköisesti. Rukajärvi sanoi olleen tosi lähellä, ettei hän edes laskisi toista laskuaan.

– Mietin, onko tämä sen arvoista. Kun olisi voinut käydä ihan mitä vaan, hän sanoi.

Rukajärvi päätti laskea. Ja voitti olympiapronssia.

Siinä kun PyeongChangin oikutteleva tuuli on pilannut joidenkin muiden urheilijoiden suoritukset, Rukajärvi päätti selättää tuulen pirulaisen.

[nosto tasoitus=”oikea”]Rukajärvi päätti selättää tuulen pirulaisen – ja teki yhden uransa parhaista laskuista.[/nosto]

Hän sanoi, että tuuliviireistä ei ottanut mitään selvää, koska kaikki näyttivät eri suuntiin. Hän kertoi, ettei ollut koskaan pitkällä urallaan kokenut vastaavia olosuhteita. Tuulen takia hän muutti laskusuunnitelmaansa radalla ollessaan – ja teki yhden uransa parhaista laskuista.

Rukajärven suoritus finaalin toisessa laskussa oli osoitus aivan ilmiömäisen kovasta kilpailupäästä, hurjasta ammattitaidosta ja voittajan luonteesta.

5. Esikuvallisuus

Tarkoituksella viimeinen, ja tärkein, kohta.

Kaikesta edellä kirjoitetusta johtuen Rukajärvi on mitä mainioin esikuva maailman urheilevalle ja muullekin nuorisolle.

Tavallaan Rukajärvi on myös esikuva, ainakin esimerkki, myös muille urheilijoille.

Nauttimastaan tietynlaisesta erityisasemasta johtuen urheilijoiden mielipiteillä on paljon merkitystä. Urheilijoita kuunnellaan tavallista herkemmällä korvalla. Siksi urheilijoiden mahdollisuudet yhteiskunnalliseen ja jopa globaaliin vaikuttamiseen ovat suuret. Rukajärvi on tarttunut näihin vaikutusmahdollisuuksiin, ja muiden suomalaisurheilijoiden soisi seuraavan tämän esimerkkiä.

Halutessaan Rukajärveä odottaisi tulevaisuudessa upea ura jopa valtakunnanpolitiikassa. Todennäköisesti, mielellään hieman syrjään vetäytyvästä ja jopa pikkuisen ujosta luonteestaan johtuen, hän tyytyy kuitenkin vaikuttamaan urheilupiireissä, kenties ”vain” oman lajinsa parissa.

Vuosi sitten Rukajärvi palkittiin Suomen Urheilugaalassa Vuoden esikuvana.

[nosto tasoitus=”oikea”]”Haluan tehdää hyvää ja näyttää esimerkkiä hyvistä asioista sen avulla, että olen julkisuudessa.”[/nosto]

– En tee mitään tittelien takia, mutta totta kai se oli palkitseva valinta. Haluan tehdää hyvää ja näyttää esimerkkiä hyvistä asioista sen avulla, että olen julkisuudessa. Kun tulee suurelle yleisölle tunnetuksi, mielipiteet alkavat vähän kiinnostaakin, Rukajärvi sanoi haastattelussamme.

Puhtaasti urheilua ajatellen Rukajärven merkitys esikuvana on myös valtava. Hän on esimerkki siitä, mihin voi yltää, kun tekee rakastamaansa asiaa intohimoisesti. Kenties tärkein piirre hänen urheilemisessaan on, että hän ei urheile hampaat irvesssä, eikä hän varsinkaan tee mitään jonkun muun painostuksesta.

Tai eihän hän oikeastaan edes urheile, omasta mielestään. Rukajärvi laskee laudalla, koska se on parasta, mitä hän tietää. Hän tekee kaiken rennolla asenteella, ja hänen kenties useimmin käyttämänsä termi on ”siistiä”.

Siksi hän myös menestyy lajissaan – vaikkei se menestyminen kovin tärkeää olekaan.

Aiheet Etelä-Korean talviolympialaiset Olympialaiset Rukajärvi Enni Talviurheilu