Ennätys! Tenniksen 44-vuotias lajilegenda ja olympiamitalisti ei suunnittele lopettamista – ”Opin edelleen uutta”

Tenniksen nelinpelilegenda, intialainen Leander Paes on tehnyt maajoukkuekisa Davis Cupissa ennätyksen voittaessaan 43.nelinpeliottelunsa arvostetussa kilpailussa.

Paes voitti parinsa Rohan Bopannan kanssa kiinalaispari Mao-Xin Gongin ja Ze Zhangin lukemin 5-7, 7-6, 7-6.

44-vuotias intialaistähti edusti maataan ensimmäistä kertaa jo 1990 ja pelaa edelleen aktiivisesti myös ammattilaiskiertueella. Kaksinpelin Paes lopetti jo vuonna 2004, mutta nelinpelissä hänen tämänhetkinen rankinginsa on edelleen varsin korkea, 45. Listaykköseksi hän nousi aikanaan jo 1999.

Kesäkuussa 45 vuotta täyttävä Paes ei suunnittele vielä lopettamista.

-Niin hullulta kuin se kuulostaakin, opin edelleeen uutta. Äskettäin sain syötönpalautukseeni pari uutta juttua. Tämä laji muuttuu niin nopeasti ja minun on ollut ”keksittävä” itseni vuosien varrella aina uudestaan ja uudestaan, Paes kertoo ammattilaisten tennisjärjestö ATP:n verkkosivulla.

– Juju on pysyä nuorena, nopeana ja terveenä. Vain siten voi olla edelleen tehokas kentällä, hän jatkaa.

Paes on upealla urallaan voittanut nelinpelissä kahdeksan grand slam-turnausta. Kaksinpelimenestystäkin on aikanaan tullut, hän voitti olympiapronssia tässä pelimuodossa jo Atlantassa 1996.