Usain Boltin manttelinperijäksi povattu yleisurheilutähti toipuu vaikeasta vammastaan hitaasti – ”Ei todennäköisesti kilpaile tällä kaudella”

Eteläafrikkalainen juoksijatähti Wayde van Niekerk saattaa palata kilpakentille vasta ensi vuonna.

Van Niekerk loukkaantui pahasti viime vuoden lokakuussa kotimaassaan järjestetyssä hyväntekeväisyystapahtumassa pelatessaan rugbya.

Hän kaatui tuolloin ikävästi, jonka seurauksena polven kierukka ja eturistiside repesivät. Vamma vaati leikkaushoitoa ja viime ajat eteläafrikkalainen on käyttänyt kuntoutumiseen.

Aiemmin Van Niekerkin valmentaja vihjasi juoksijan saattavan palata jo loppukaudesta 2018, mutta nyt eteläafrikkalaisen manageri Peet Van Zyl kertoi Daily Mailille, ettei näin tapahtuisi.

– Wayde ei todennäköisesti kilpaile tällä kaudella. Näillä näkymin se (paluu) tapahtuu vasta ensi vuonna, Zyl totesi.

Managerin mukaan jatkosuunnitelmat tarkentuvat vasta seuraavan, Dohassa tapahtuvan kuntoutusjakson jälkeen. Tämänhetkisen tiedon mukaan Van Niekerkin on tarkoitus päästä lajiharjoittelun pariin kesäkuun lopussa tai heinäkuun alussa.

25-vuotias eteläafrikkalainen voitti Riossa 2016 olympiakultaa 400 metrillä uudella maailmanennätysajalla 43,03.

Usain Boltin lopetettua uransa viime vuonna, ovat monet povanneet Van Niekerkista yleisurheilun seuraavaa supertähteä.