Seuraava tähti tekeillä? - Suomalaispelaaja kutsuttiin NFL:n kansainväliseen ohjelmaan!

Coloradon yliopistossa viime kaudella amatööriuransa päättänyt suomalainen linjapuolustaja Chris Mulumba jatkaa uraansa NFL:n siipien alla. 27-vuotias Chris Mulumba osallistui NFL International Combinen testeihin Kölnissä lokakuussa 2019. Nyt Mulumba valittiin NFL:n pelaajakehittämisohjelmaan yhdessä kahdeksen muun pelaajan kanssa. Toinenkin pohjoismainen edustaja läpäisi tiukat testit. Norjalainen linjapuolustaja Leo Kraft pääsi NFL:n kansainväliseen ohjelmaan myös. Euroopasta kelpuutettiin myös saksalainen linjapuolustaja David Bada, itävaltalainen keskushyökkääjä Sandro Platzgummer ja laitahyökkääjä Bernhard Seikovits sekä puolalainen laitahyökkääjä Antoni Podgorski. Lisäksi mukana ovat meksikolainen hyökkäyslnjamies Isaac Alarcon, brasilialainen hyökkäyslinjamies Otavio Amorim sekä kiinalainen linjapuolustaja Boqiao Li. – Ohjelma on tärkeä osa pyrkimystämme kasvattaa peliä maailmanlaajuisesti ja tarjota kansainvälisille pelaajille polkuja päästä NFL:ään”, sarjan kansainvälisten toimintojen operatiivinen johtaja Damani Leech sanoi tiedotteessa. Mulumballa on muutto edessä Floridaan, jossa hän harjoittelee seuraavat kolme kuukautta IMG Academy. NFL pathway program alkaa tammikuussa 2020. Intensiivisen treenijakson jälkeen urheilijoille järjestetään Pro Day -testitilaisuus, jota seuraavat NFL-scoutit. Parhaat pelaajat pääsevät mukaan NFL-joukkueiden harjoitusleireille. Jos pelaaja ei pääse varsinaiseen 53:n pelaajan rosteriin, niin joukkueilla on 1 ylimääräinen practice squad -paikka International Pathway -pelaajille. Pelaajat voivat saada NFL-sopimuksen vapaana agenttina tai heidät voidaan kiinnittää NFL-seuran harjoitusvahvuuteen. Chris Mulumba syntyi Suomessa vuonna 1992. Hänen vanhempansa saapuivat maahan pakolaisina Kongosta vuotta aiemmin. Lähde: SAJL