Venäläiset palaavat hiihdon maailmancupiin – kysymykset sodasta vetävät hiljaiseksi

Yli kolmen ja puolen vuoden totaalikiellon jälkeen venäläiset palaavat maailmancupin laduille.

Davosin kisaviikonloppuna neutraaleina hiihtäjinä kilpailevat 24-vuotias sprinttispesialisti Saveli Korosteljov ja 28-vuotias kestävyysmatkojen konkari Darja Neprjajeva.

Korosteljov räjäytti potin jo nuorena: hän voitti alle 23-vuotiaiden MM-kultaa sprintissä 2021 ja hopeaa 2022 juuri ennen Venäjän sulkemista kansainvälisistä kisoista.

Räjähtävä ja teknisesti hyvä sprintteri on dominoinut Venäjän sisäisiä kisoja viime vuosina. Esimerkiksi viime kaudella hän vei nimiinsä kaikki kansallisen tason sprinttikisat, joissa oli mukana.

Kilpailujen ulkopuolella Korosteljov on toistellut medioissa, että urheilusta on tullut valitettavasti politiikkaa. Venäläinen ei ole halunnut kommentoida sanallakaan sotaa, vaan keskittyä siihen, että pääsisi hiihtämään maailman parhaita vastaan.

Neprjajeva on puolestaan 10–20 km vapaalla viihtyvä kestävyyshiihdon konkari. Ennen kieltoa hän oli säännöllisesti Venäjän kärkikaartia ja on napannut kolmena viime vuonna peräkkäin Venäjän mestaruuden 10 km vapaalla.

Molemmat hiihtävät Davosissa ilman kansallisia tunnuksia: ei lippua, eikä kansallislaulua. Silti he saavat kerätä FIS-pisteitä, jotka lasketaan mukaan Milano–Cortinan 2026 olympiakarsintaan.