Falunin kisaviikonloppu alkaa kohun keskellä – venäläiset takaisin lähtöviivalla

Venäläishiihtäjät Saveli Korosteljov ja Darja Neprjajeva kilpailevat tänä viikonloppuna Falunin maailmancupissa Ruotsissa. Heidän osallistumisensa on herättänyt Ruotsissa voimakasta keskustelua ja myös vastustusta.

Edellisen kerran venäläishiihtäjiä nähtiin Falunissa tammikuussa 2021. Maaliskuussa 2022 venäläiset ja valkovenäläiset suljettiin pois kansainvälisistä kilpailuista Venäjän aloitettua hyökkäyssodan Ukrainassa. Viime vuoden joulukuussa heille kuitenkin annettiin mahdollisuus palata kilpailuihin, mikäli he täyttävät neutraalien urheilijoiden kriteerit. Sekä Korosteljov että Neprjajeva ovat aiemmin kilpailleet olympialaisissa neutraalin lipun alla.

Ruotsin hiihtoliiton pääsihteeri Pernilla Bonde on kertonut vastustavansa venäläisten osallistumista Falunin kilpailuihin. Hänen mukaansa liiton on kuitenkin otettava huomioon urheilun kansainvälisen välitystuomioistuimen CAS:n päätös, joka salli venäläisten paluun tietyin ehdoin. Bonde on todennut, että käytännössä ainoa keino estää osallistuminen olisi se, ettei Ruotsi myöntäisi urheilijoille maahantuloviisumeita.

Ajatus on saanut tukea myös Ruotsin keskustapuolueesta. Hallituspuolueen Kerstin Lundgrenin mukaan Ruotsin ei tulisi myöntää viisumeita venäläisille urheilijoille, joilla on yhteyksiä Venäjän armeijaan tai jotka tukevat sotaa. Lundgren painottaa, että vaikka urheilijat kilpailisivat neutraalin lipun alla, heidät nähdään silti Venäjän edustajina.