Suomen olympiahaaveet sulivat viimeisillä kilometreillä - henkilökohtaiset mitalit jäivät haaveeksi

Suomen maastohiihtojoukkue jäi Milano–Cortinan olympialaisissa ilman henkilökohtaista mitalia. Ainoaksi palkintosijaksi jäi naisten viestijoukkueen pronssi.

Viimeinen suomalaisodotus lepäsi Kerttu Niskasen harteilla naisten 50 kilometrin kilpailussa. Niskanen pysyi pitkään mukana mitalitaistelussa ja kamppaili pronssista lähes loppuun saakka, mutta hyytyi viimeisillä kilometreillä ja sijoittui seitsemänneksi. Eroa voittajaan kertyi lopulta lähes seitsemän minuuttia.

Olympiakultaan hiihti ylivoimaisesti Ruotsin Ebba Andersson, josta tuli historian ensimmäinen naisten 50 kilometrin olympiavoittaja. Norjan Heidi Weng otti hopeaa 2.15 Anderssonille jääneenä, ja pronssi meni Norjan Nadja Kälinille.

Johanna Matintalo ei pystynyt vastaamaan ennakko-odotuksiin, jotka kasvoivat maailmancupin Gomsin osakilpailuvoiton jälkeen. Hän putosi kärkiryhmästä jo 10 kilometrin jälkeen ja keskeytti hieman ennen 35 kilometrin täyttymistä. Tv-kuvissa Matintalon nähtiin pitelevän alaselkäänsä ja viestivän vaivastaan valmennusjohdolle.

Uransa viimeistä arvokisaa hiihtänyt Krista Pärmäkoski puolestaan jäi kärjen vauhdista heti alkuvaiheessa, mutta hiihti kilpailun maaliin saakka. Hän sijoittui 22:nneksi, yli 17 minuuttia Anderssonista jääneenä.

Suomen henkilökohtainen mitalitili jäi näin avaamatta hiihdon maastohiihdon osalta.