Taas yksi huippunimi ulkona Falunin sprintistä - sairastelu runtelee tähtikattausta

Maastohiihdon maailmancup jatkuu tulevana viikonloppuna Ruotsin Falunissa, kun ensimmäinen osakilpailu käynnistyy Milano–Cortinan olympialaisten jälkeen. Kisaviikonloppu käydään kuitenkin useiden tähtinimien poissaolojen varjossa.

Suomen Hiihtoliitto kertoi aiemmin perjantaina, että Johanna Matintalo ja Kerttu Niskanen jäävät pois Falunin kilpailuista. Myös Ruotsin joukkue on kokenut kolhuja, sillä Jonna Sundling ja Ebba Andersson ovat joutuneet vetäytymään sairastumisten vuoksi.

Lisää huolta ruotsalaisleiriin tuo tieto, jonka mukaan Frida Karlsson ei ole vielä täysin toipunut taudistaan. Ruotsalaismedian mukaan Karlsson jättää väliin lauantain sprinttikilpailun, mutta hänen on määrä kilpailla sunnuntain 10+10 kilometrin yhdistelmäkisassa.

Karlsson on noussut viime vuosina naisten maastohiihdon kirkkaimpaan kärkeen. Hän teki läpimurtonsa jo nuorena ja on sittemmin voittanut useita arvokisamitaleita sekä maailmancupin osakilpailuja. Vahva peruskestävyys ja kyky iskeä ratkaisuhetkillä ovat tehneet hänestä erityisen vaarallisen etenkin pidemmillä matkoilla.

Falunissa mielenkiinto kohdistuukin siihen, kuinka hyvin Karlsson on toipunut ja millaisessa iskussa hän pystyy sunnuntaina haastamaan kärjen. Olympialaisten jälkeen moni huippuhiihtäjä hakee vielä rytmiä kevään maailmancup-viikonloppuihin, ja sairastelut tuovat oman lisämausteensa kilpailuihin.