Legendaarinen kisa uudistuu – ”Tästä tulee hirvittävän sekavaa”

Maastohiihdon maailmancup-kausi Euroopassa huipentuu lauantaina Oslon Holmenkollenilla, jossa hiihdetään perinteinen 50 kilometrin kilpailu. Tänä vuonna legendaarinen kilpailu nähdään kuitenkin uudessa muodossa.

Ensimmäistä kertaa historiassa miesten ja naisten kilpailut hiihdetään osittain samaan aikaan. Miehet starttaavat vapaan hiihtotavan yhteislähtöön kello 11 Suomen aikaa, ja naiset lähtevät matkaan noin 45 minuuttia myöhemmin.

Naisten startti tapahtuu siinä vaiheessa, kun miehet ovat kiertäneet kaksi kierrosta yhteensä kuudesti hiihdettävästä 8,3 kilometrin lenkistä.

Uusi kilpailumuoto on herättänyt Norjassa vilkasta keskustelua. Hiihtolegenda Therese Johaug kannattaa ratkaisua vahvasti.

– Vihdoinkin! Nyt he ovat tajunneet. Voi hyvänen aika! Johaug päivitteli viime vuonna tehdyssä haastattelussa Expressenille

Johaugin mielestä uudistus voi parantaa kisatunnelmaa. Aiemmin Holmenkollenin kilpailut on järjestetty kahdelle päivälle, mikä on hänen mukaansa vaikuttanut yleisön tunnelmaan.

Kaikki eivät kuitenkaan ole uudistuksesta yhtä innoissaan. Norjalainen hiihtokommentaattori Petter Soleng Skinstad suhtautuu formaattiin kriittisesti.

– Toivon, että olen väärässä, mutta uskon, että tästä tulee hirvittävän, hirvittävän sekavaa. Enkä usko, että tämä on oikea tapa vaalia perinteitä. Mielestäni olemme väärällä ladulla, Skinstad totesi NTB:lle.

Skinstad vertaa tilannetta tv-lähetykseen, jossa seurattaisiin kahta eri urheilutapahtumaa yhtä aikaa.

– Kuvittele, että näyttäisit kahta jalkapallo-ottelua samassa tv-kuvassa. Siitä tulisi täysi sekasotku. Aivan samanlaista se on hiihtokilpailussa. Molempia kisoja ei voi seurata yhtä aikaa järkevällä tavalla. Selostajatkin voivat keskittyä vain yhteen kilpailuun kerrallaan, Skinstad perustelee.

Uudistusta on ajanut Norjan maajoukkueen johtaja Ulf Morten Aune, joka toimii myös Kansainvälisen hiihtoliitto Fisin maailmancupkomiteassa. Hänen mukaansa formaatti voi tehdä kilpailusta kiinnostavamman yleisölle.