Salpausselällä nähdään viikonloppuna olympiasankarit – odotukset korkealla

Milano–Cortinan talviolympialaisissa menestyneet yhdistetyn urheilijat Eero Hirvonen ja Ilkka Herola kilpailevat viikonloppuna kotiyleisön edessä Lahden Salpausselällä, kun maailmancup jatkuu perjantaina ja lauantaina.

– Kivahan tänne on tulla tässä vaiheessa kilpailemaan. Janne Ahonen joskus sanoi, että Salppurille tullaan arvokisojen jälkeen joko juhlittuna sankarina tai pesemään kasvoja. Tämä on ensimmäinen kerta, että ollaan ehkä enemmän niitä juhlittuja sankareita, Hirvonen kertoi Ylelle.

Hirvonen voitti Milano–Cortinan olympialaisissa hopeaa parisprintissä ja pronssia normaalimäen kilpailussa.

– Se ei ole ihan sataprosenttisesti edes mennyt vielä päähän. Toistaiseksi tuntuu siltä, että elämä jatkuu hyvin samalla tavalla kuin tähänkin asti.

Hirvonen kiittelee myös Suomen yhdistetyn valmennuksessa toimivaa itävaltalaista Christoph Eugenia, jolla on ollut iso rooli erityisesti mäkihyppypuolen valmennuksessa.

– Hän on kantanut päävastuun päivittäisestä valmennuksesta etenkin mäkipuolella. Tykkään hänen valmennustyylistään. Se mentaliteetti, millä hän tekee asioita, on urheilijalle rauhoittava.

Viime kesänä Hirvonen muutti Jyväskylästä Lahteen, mikä on helpottanut harjoittelua.

– Ainakin se vähentää stressiä ja kuormaa. Ei tarvitse kulkea olosuhteiden perässä ja ajella autolla sen takia, että käy hyppäämässä.

Hirvosen mukaan olympiamitalit tulivat hieman yllättäen.

– Urheilu on ihmeellinen asia. Välillä lähtee arvokisoihin niin, että mitalia jopa odotetaan, mutta mikään ei onnistu. Sitten tulee viikko, jolloin kaikki toimii, vaikka mitään sen ihmeellisempää ei ole tehty.

– Ehkä se on se henkinen tila, missä pystyy lähtemään kisoihin. Ennen olympialaisia ei ollut yhtään ehjää hiihtoa. Tiesin, että pystyn taistelemaan mitalista, jos kaikki menee hyvin.

Salpausselän kilpailuihin Hirvonen lähtee maltillisin odotuksin.

– Toivotaan, että saan tehtyä ehjät kisat. Lähtökohdat eivät ole parhaat mahdolliset, kun arjen asiat ovat tulleet päälle kotiinpaluun jälkeen ja pientä sairasteluakin on ollut.

Herola tavoittelee maailmancupissa kärkisijoja

Myös Ilkka Herola menestyi olympialaisissa vahvasti. Hän voitti hopeaa parisprintissä ja pronssia suurmäen kilpailussa. Olympialaisten jälkeen Herola voitti vielä maailmancupin kilpailun Kulmin lentomäessä.

– Kiva tulla kotiyleisön eteen kilpailemaan, ennen kaikkea tällaisen putken jälkeen, Herola totesi.

Salpausselällä kilpaillaan perjantaina henkilökohtainen kilpailu ja lauantaina ensimmäistä kertaa sekaparisprintti.

– Se on varmasti mielenkiintoinen kisamuoto. Siellä vähän eri maat pääsevät nousemaan. Meille kuusi kilometriä on normaalia lyhyempi, mutta naisille normaalia pitempi matka, Herola totesi.