Shokkihetki kotiyleisön edessä – Jessie Digginsin viimeinen hetki ladulla kääntyi painajaiseksi

Yhdysvaltain hiihtotähti Jessie Diggins ei saanut satumaista päätöstä uralleen, vaikka kaikki näytti vielä hetkeä ennen maalia lupaavalta.

Lake Placidin 20 kilometrin vapaan yhteislähdössä Diggins oli tiukasti mukana kärkitaistelussa kotiyleisönsä edessä. Tunnelma oli ladulla sähköinen, kun yksi lajin suurimmista nimistä haki arvokasta päätöstä pitkälle uralleen.

Ratkaisu nähtiin kuitenkin dramaattisella tavalla.

Noin kilometri ennen maalia Diggins menetti tasapainonsa alamäessä ja kaatui. Tilanne tuli kriittisellä hetkellä, eikä hän enää pystynyt palaamaan kamppailuun kärkisijoista.

Kaatuminen pudotti yhdysvaltalaisen lopulta sijalle 12, reilut 16 sekuntia voittajasta.

Kilpailun voiton vei Ruotsin Jonna Sundling, joka kiri ykköseksi ennen Linn Svahnia ja Heidi Wengiä.

Suomalaisista parhaaseen sijoitukseen ylsi Johanna Matintalo, joka oli 20:s. Jasmi Joensuu sijoittui 30:nneksi ja Jasmin Kähärä 36:nneksi.

Digginsin päivän lopputulos ei kuitenkaan muuta hänen asemaansa lajin huipulla. Hän oli varmistanut jo aiemmin maailmancupin kokonaisvoiton ja tehnyt sen urallaan peräti neljä kertaa.

34-vuotias yhdysvaltalainen jättää jälkeensä poikkeuksellisen uran, johon kuuluu olympiakulta ja kaksi maailmanmestaruutta.