Suvi Minkkisen kovalla kilpasiskolla ei ole aikomusta lopettaa

Italian Lisa Vittozzi oli yksi Anterselvan olympialatujen kirkkaimmista nimistä. Hän juhli kultaa takaa-ajossa ja nappasi pronssia sekaviestissä. Takaa-ajossa kolmanneksi sijoittui Suomen Suvi Minkkinen.

Menestys oli erityisen merkittävää, sillä Vittozzi jätti edellisen kauden kokonaan väliin selkäongelmien vuoksi. Pitkä tauko ei kuitenkaan näkynyt alkukaudesta ja italialainen palasi maailmancupiin vakuuttavassa kunnossa.

Samaan aikaan Italian ampumahiihto koki sukupolvenvaihdoksen, kun Dorothea Wierer päätti uransa olympialaisiin. Vittozzin ympärillä on liikkunut huhuja samankaltaisista suunnitelmista, mutta hän kumosi ne yksiselitteisesti.

Hän kertoi italialaislehti La Gazzetta dello Sportlle, että aikoo jatkaa uraansa ja pitää mahdollisena myös osallistumista seuraaviin olympialaisiin neljän vuoden kuluttua. Aika on pitkä, mutta hänen mukaansa se kuluu nopeasti, eikä lopettaminen ole nyt suunnitelmissa.

Vittozzi myönsi silti, että kulunut vuosi oli henkisesti raskas. Hän kuvaili ajautuneensa vaikeaan vaiheeseen, jossa oli pakko pysähtyä ja arvioida omaa tilannettaan uudelleen. Paineet ja pelot eivät johtuneet kilpailijoista, vaan omasta sisäisestä kamppailusta.

Nyt italialainen kokee osoittaneensa ennen kaikkea itselleen, mihin pystyy. Vaikeuksien kautta tullut menestys on tehnyt paluusta entistä merkityksellisemmän ja ainakin vielä yhden kauden hän aikoo nauttia täysillä.