Uupuneet hiihtäjät ladulle – Falunin ohjelma saa kovaa kritiikkiä

Falunin maailmancupin sunnuntain skiathlon on herättänyt tyytymättömyyttä Ruotsin maastohiihtomaajoukkueessa. Kilpailu käydään vain viikko Italian olympialaisten päättymisen jälkeen, ja monien mielestä ajankohta on kaikkea muuta kuin ihanteellinen.

Skiathlonissa hiihdetään 20 kilometriä siten, että ensimmäiset kymmenen kilometriä mennään perinteisellä ja jälkimmäiset kymmenen vapaalla hiihtotavalla. Se tarkoittaa käytännössä kaksinkertaista työtä voitelutiimeille, jotka ovat jo valmiiksi väsyneitä pitkän arvokisarupeaman jäljiltä.

Ruotsin maajoukkuehiihtäjä Moa Ilar ihmettelee kilpailuohjelman suunnittelua.

– En tiedä, kenen idea oli järjestää skiathlon heti olympialaisten jälkeen. Se on todella vaativa kilpailu, Ilar kommentoi Expressenille.

Falunissa nähdään runsaasti ruotsalaishiihtäjiä kotikilpailun vuoksi, mikä lisää entisestään huoltotiimin työtaakkaa. Ilarin mukaan päätöstä olisi syytä harkita uudelleen, ja hänen mielestään ohjelmassa olisi voinut olla esimerkiksi pelkkä perinteisen tai vapaan kilpailu.

Myös maajoukkueen manageri Anders Byström myöntää ajankohdan haasteet. Hänen mukaansa järjestäjän taustalla on halu testata skiathlonia ensi vuoden MM-kisojen radoilla, mutta olympialaisten jälkeinen viikko ei välttämättä ole paras mahdollinen hetki.

Lisähaastetta tuo sääennuste, sillä Faluniin odotetaan lumisadetta, joka tekee ladusta raskaan ja voiteluratkaisuista entistä vaikeampia. Kun urheilijat ja taustajoukot ovat jo valmiiksi väsyneitä, yhdistelmäkisa voi muodostua poikkeuksellisen kuluttavaksi kokonaisuudeksi.