Yksi maa ylitse muiden – Suomi hurmasi fanit täysin

Suomalaiset yhdistetyn urheilijat eivät ainoastaan onnistuneet ladulla ja mäessä, vaan he valloittivat myös fanien sydämet ympäri maailmaa. Kauden päätteeksi järjestetyssä Kansainvälisen hiihtoliiton fanien äänestyksessä Suomi oli ylivoimainen nimi, kun palkintoja jaettiin kauden parhaille.

Fanit pääsivät valitsemaan voittajat useissa kategorioissa, kuten vuoden urheilijat, ikimuistoisimmat hetket sekä vuoden yhdistetyn maa. Äänestyksen tulos oli suomalaisittain lähes täydellinen. Suomi nappasi peräti neljä voittoa viidestä mahdollisesta.

Ainoa palkinto, joka karkasi Suomen ulottumattomiin, meni Norjaan. Jens Lurås Oftebro valittiin vuoden miesurheilijaksi vahvan kauden jälkeen. Vaikka maailmancupin kokonaiskisassa hän jäi toiseksi, olympialaisissa hän oli pitelemätön ja saavutti kolme kultamitalia.

Suomalaismenestys alkoi naisten sarjasta, jossa Minja Korhonen äänestettiin vuoden parhaaksi urheilijaksi. Hänen kautensa huipentui unohtumattomaan hetkeen Lahdessa, missä hän juhli uransa ensimmäistä maailmancupin voittoa kotiyleisön edessä. Sama suoritus palkittiin myös naisten kauden sykähdyttävimpänä hetkenä.

Miesten puolella tunteet nousivat pintaan Eero Hirvosen kohdalla. Pitkän uran tehnyt suomalainen saavutti vihdoin ensimmäisen olympiamitalinsa, kun hän nappasi hopeaa Milano-Cortinan kisoissa. Hetki oli erityinen, sillä hänen ensimmäisestä maailmancupin palkintosijastaan oli ehtinyt kulua jo lähes vuosikymmen.

Koko kauden kruunasi kuitenkin yksi tunnustus ylitse muiden. Fanit valitsivat Suomen vuoden yhdistetyn maaksi. Vaikka maailmancupin joukkuetuloksissa Suomi ei yltänyt kärkeen, yleisön mielestä suomalaiset olivat kauden suurin ilmiö.