Yle: Alexander Ståhlberg avautuu uransa kohtalonhetkistä – “Nyt ei tarvitse lopettaa”

Alexander Ståhlberg oli lähellä yllättää Iivo Niskanen hiihdon SM-kisoissa Inarissa, mutta joutui lopulta taipumaan vahvemman loppukirin edessä.

Ståhlberg aloitti 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailun vauhdikkaasti ja piti kärkipaikkaa vielä 4,1 kilometrin kohdalla. Niskanen kuitenkin kiristi tahtia loppua kohti ja vei voiton lopulta 18,6 sekunnin erolla.

– Oli liian kova alku. Hyydyin vähän lopussa, mutta ihan hyvä kisa, Ståhlberg sanoi Ylelle.

SM-hopea oli 24-vuotiaalle merkittävä onnistuminen vaikeiden vuosien jälkeen. Hän myönsi avoimesti miettineensä uransa päättämistä ennen kauden käännettä.

– Nyt ei tarvitse lopettaa. Olen vähän miettinyt sitä, että lopettaisin tämän kauden jälkeen. On ollut vaikeaa. Nyt kyllä kannattaa jatkaa, Ståhlberg sanoi.

Ståhlbergia pidettiin nuorempana yhtenä suomalaisen hiihdon suurimmista lupauksista, mutta viime vuodet ovat sisältäneet haasteita, kuten loukkaantumisia ja palautumisvaikeuksia. Kulunut kausi toi kuitenkin kaivattuja valonpilkahduksia myös maailmancupissa.

Falunissa hän sijoittui yhdistelmäkisassa 22:nneksi ja Lahdessa perinteisen kympillä 17:nneksi. Maaliskuussa Holmenkollenin 50 kilometrillä hän oli niin ikään 22:s ja paras suomalainen.

– Olisin varmasti lopettanut, jos ei olisi tullut onnistumisia maailmancupissa, Ståhlberg alleviivaa.

Onnistumiset ovat palauttaneet uskoa tekemiseen ja antaneet syyn katsoa eteenpäin.

– Kyllä auttaa, että tulee onnistumisia. Nyt vaan kesällä hyviä harjoituksia ja sitten seuraavaan kauteen, Ståhlberg sanoi.