Hiihdon SM-kisat Inarissa käynnistyivät yllätyksellisissä merkeissä, kun naisten viiden kilometrin kilpailussa nähtiin kova yllätys.

Voiton nappasi Hilla Niemelä, joka onnistui pitämään takanaan kokeneemman seurakaverinsa Krista Pärmäkosken tiukassa kamppailussa. Eroa kaksikon välille jäi lopulta vain kolme sekuntia. Kolmanneksi hiihti Jasmin Kähärä.

Niemelä eteni tasaisen vahvasti koko kilpailun ajan ja sai väliaikatietojen perusteella viitteitä kärkivauhdista.

– Kuulin vaan, että tein kärkiaikoja väliaikapisteisiin. Kuulin maalissa sitten, että takaa ei enää välttämättä tulla. Olen hämmentynyt, mutta iloinen, Niemelä sanaili Ylen haastattelussa.

Ennakkoon yksi mielenkiintoisimmista nimistä oli Kähärä, joka arvioi kilpailun luonnetta jo ennen starttia.

– Tavallaan aika petollinen matka, kun se tuntuu, että se on aika lyhyt. Varsinkin täällä alun työpätkä on niin raju, että jos ampuu liian kovasti, niin siinä tulee takkiin lopussa. Tosi vaikea saada se optimaalinen vauhdinjako. Sellainen pikku käsijarru pitää koittaa pitää tuossa alussa, arvioi Kähärä.

Ennen kilpailua Ylen toimittaja Riku Salminen heitti myös rohkean arvion Kähärän mahdollisuuksista.

– Tästä kun teidän starttilistaa katson, niin poisjääntejä on aika paljon. Voisiko täällä olla jopa, että Jasmin Kähärä ottaa tänään ensimmäisen henkilökohtaisen Suomen mestaruuden?

Kähärä suhtautui ennakkoon maltillisesti.

– Kyllä minä luulen, että ovat aika kovia nuo kokeneet kovat pertsan menijät ainakin. Mutta lähdetään haastamaan, sai hän lopulta sanottua.

Aiheet Kähärä Jasmin Maastohiihto Niemelä Hilla Pärmäkoski Krista Salminen Riku Talviurheilu