Jarkko Nieminen hämmästyttää yhä – Harri Heliövaara latasi suorat sanat

Ylen mukaan suomalainen tennistähti Harri Heliövaara elää parhaillaan uransa kovinta voittoputkea – eikä edes hän itse tahdo uskoa, mitä kentällä tapahtuu. Suomalaisen ja brittipari Henry Pattenin käsittämätön vire jatkui viime viikonloppuna Madridin Masters-turnauksen voitolla.

Kuudesta viimeisestä kymmenestä turnauksesta on tullut mestaruus. Nelinpelissä sellainen putki on poikkeuksellinen.

– Välillä epäusko valtaa mielen. Madridissakin ottelupallon jälkeen ihmettelimme, että voitimmeko me taas. Pallo on pyöreä, mutta nyt tuntuu, että se pomppii koko ajan oikeaan suuntaan, Heliövaara totesi.

Suomalaistähti kävi tällä viikolla lyömässä palloa Talissa yhdessä suomalaisen tennislegendan Jarkko Niemisen kanssa ennen matkaansa Rooman Mastersiin. Heliövaara kehui Niemisen tasoa vuolaasti.

– Hänellä ei tunnu taso laskevan ollenkaan, vaikka ikää tulee. Hän pystyy tosi hyvin lyömään palloa edelleen.

Heliövaaran ja Pattenin hurja menestys näkyy erityisesti siinä, miten vakuuttavasti ottelut ovat päättyneet. Useat turnaukset ovat menneet läpi ilman erätappioita.

– Kentälle muodostuu luottamuksen kupla. Epäonnistuminen ei käy mielessäkään. Kun saamme murron, niin totta kai pidämme omat syötöt ja voitamme erän.

Yksi suurimmista muutoksista on nähty Heliövaaran syötössä. Vielä pari vuotta sitten sitä ei pidetty hänen vahvuutenaan, mutta nyt suomalaisen syöttövuorot ovat muuttuneet todelliseksi aseeksi.

– Se on erittäin hyvä kysymys. Jos mennään pari vuotta taaksepäin, syöttö oli jos nyt ei heikkous, niin sellainen osa-alue, jossa en ollut maailman parhaita.

Heliövaara nosti esiin erityisesti kakkossyöttönsä kehityksen.

– Se on suuri vahvuus. Kakkossyötön voittoprosenttini on tällä hetkellä yksi maailman parhaista.

Suomalais-brittiläinen huippupari lähestyy samalla maailmanrankingin ykköspaikkaa. Viime vuonna paineet näkyivät kentällä, mutta nyt Heliövaara kertoo muuttaneensa ajatteluaan täysin.

– Olen tietoisesti vähentänyt rankingin seuraamista. En ole niin kiinnostunut siitä, mitä muut tekevät, vaan keskityn pelaamiseen.