Olympiakonkari sanoo hyvästit kilpaladuille - tunteikas viesti pysäytti hiihtofanit

Kansainvälisestä maastohiihdosta poistuu jälleen yksi tuttu nimi, kun Italian maajoukkueen pitkäaikainen luottourheilija Francesco De Fabiani on ilmoittanut lopettavansa uransa. 32-vuotias hiihtäjä vahvisti ratkaisunsa tunteikkaalla viestillä sosiaalisessa mediassa.

– On tullut aika pysähtyä. Monien vuosien jälkeen, jotka olen käyttänyt unelman tavoitteluun suksilla, matkustamiseen, työntekoon, kärsimiseen, iloitsemiseen, kaatumiseen ja ylös nousemiseen, olen päättänyt päättää urani urheilijana.

De Fabiani kuului yli vuosikymmenen ajan Italian maastohiihdon näkyvimpiin nimiin. Hän nousi kansainväliseen tietoisuuteen jo nuorena voittamalla alle 23-vuotiaiden maailmancupin kahdesti. Moni suomalaisfani muistaa italialaisen erityisesti Lahdesta, jossa hän saavutti uransa ainoan maailmancupin osakilpailuvoiton vuonna 2015.

Vaikka voittoja ei kertynyt valtavaa määrää, De Fabiani tunnettiin vaarallisena kilpailijana etenkin yhteislähtökisoissa. Hän oli useasti mukana ratkaisuhetkillä ja nousi vuosien aikana useita kertoja palkintokorokkeelle maailmancupissa.

Arvokisoissa italialainen saavutti kaksi MM-mitalia parisprintistä. Olympialaisissa hän kilpaili kolmissa peräkkäisissä kisoissa, mutta kotimaassaan järjestetyt Milano–Cortinan olympialaiset jäivät lopulta kokematta, kun paikkaa vuoden 2026 joukkueessa ei enää tullut.

Lopettamispäätös ei syntynyt hetkessä.

– Maastohiihto on ollut elämäni hyvin pitkään. Se on antanut minulle kaiken: valtavia tunteita, ystävyyksiä, matkoja, voittoja, tappioita, mitaleita, pettymyksiä, unohtumattomia päiviä ja myös sellaisia, jotka olisin mieluummin unohtanut.

Urheilija kertoo yrittäneensä löytää vielä kipinää jatkaa huipputasolla, mutta lopulta sisäinen ääni kertoi toista.

– Yritin pitää liekin palamassa ja löytää sisältäni edelleen motivaation, voiman ja keveyden, joita tällä tasolla kilpaileminen vaatii. Mutta jossain vaiheessa täytyy olla rohkeutta kuunnella itseään. Tänään tunnen, että nyt on oikea hetki jättää tämä osa elämästäni taakse.