Suomen yleisurheilujoukkue Birminghamin EM-kisoihin kertoo paljon lajin nykytilasta. Tähän mennessä nimetyistä 13 urheilijasta vain kolme on miehiä, kun loput kymmenen ovat naisia.

Iltalehden haastattelemat keihäänheiton legendat Tero Pitkämäki ja Antti Ruuskanen eivät ylläty tilanteesta. Heidän mukaansa ilmiö näkyy jo junioritasolla.

– Harrastustoiminnassa on nuoria tyttöjä sellainen 3–4 kertaa enemmän kuin samanikäisiä poikia, Pitkämäki toteaa.

Hänen arvionsa mukaan monet pojat valitsevat yksilölajien sijaan joukkuelajit.

– Pojat haluavat sellaista yhteisöllisyyttä. Melkein jokainen mun lasten kavereista pelaa jalkapalloa.

Ruuskanen puolestaan uskoo, että suomalaisessa miesyleisurheilussa näkyy tällä hetkellä yhden kokonaisen sukupolven puuttuminen.

– Siitä maksetaan tällä hetkellä hintaa.

Vaikka huoli on todellinen, molemmat näkevät myös valoa tunnelin päässä. Erityisesti keihäänheitossa nuoria lupauksia on nousemassa.

Pitkämäki nostaa esiin keihäskarnevaalien junioritoiminnan.

– Heittokoululaisia oli hyvin paikalla. 40 prosenttia oli uusia.

Myös Ruuskanen uskoo tulevaisuuteen, sillä Suomen kärki koostuu vielä nuorista heittäjistä.

– Siellä on semmoinen hyvä yhteishenki syntymässä.

Aiheet Heittolajit Keihäänheitto Pitkämäki Tero Ruuskanen Antti Yleisurheilu