Joensuun Motonet GP:n odotetuimpiin nimiin kuului Topi Raitanen, vaikka katseet eivät tällä kertaa kohdistuneet estejuoksun huippuaikaan. Suurin mielenkiinto liittyi siihen, että olympiaedustaja nähtiin jälleen kilpailuradalla pitkän tauon jälkeen.

Raitanen kilpaili ensimmäistä kertaa sitten syksyn 2024. Viime kausi kariutui harjoituksissa sattuneeseen nilkkavammaan, jonka kuntoutus on vienyt kuukausia.

Paluukisakseen 30-vuotias suomalainen valitsi poikkeuksellisesti 800 metrin sileän juoksun. Tuloslistalla hän oli viimeinen ajalla 1.56,12, mutta itse kilpailu oli ennen kaikkea tärkeä askel takaisin kohti täyttä kilpailukuntoa.

– Pahalta tuntui, Raitanen puuskutti kisan jälkeen.

Juoksun jälkeen hän muistutti, ettei valmistautuminen ole vielä lähelläkään normaalia.

– Piikkarijuoksua on alla vasta vähän, ja tämä oli yksi kerta lisää. Jos kuukausi sitten olisi joku sanonut, että voin juosta täällä, niin olisin ollut tyytyväinen, Raitanen muotoili.

Nilkka on edelleen tarkassa seurannassa, eikä paluu ole vielä täysin kivuton.

– Mutta nyt on homma avattu.

Seuraavaksi katseet siirtyvät siihen, milloin Raitanen pystyy palaamaan omaan päämatkaansa eli 3 000 metrin estejuoksuun. Tämän hetken tavoite on päästä kilpailemaan esteissä jo loppukesän maaottelussa.

– Toivottavasti Ruotsi-ottelussa. Se on tämän hetken suunnitelma. Nilkan ehdoilla mennään, että missä kohdassa pystyy vesiestettä ylittämään.

Aiheet 800 metrin juoksu Keskipitkän matkan juoksut Raitanen Topi Yleisurheilu