Norjan supertähti palaa pitkältä tauolta – EM-kisat saivat valtavan vahvistuksen

Norjan yleisradioyhtiö NRK kertoo, että Norjan juoksutähti Jakob Ingebrigtsen nähdään Birminghamin yleisurheilun EM-kilpailuissa. Tiedon vahvistivat maanantaina sekä Ingebrigtsenin edustaja että Norjan yleisurheiluliitto.

Uutinen on merkittävä, sillä Ingebrigtsenin osallistuminen oli pitkään epävarmaa. 25-vuotias norjalainen ei ole kilpaillut kertaakaan viime syksyn Tokion MM-kisojen jälkeen, kun hän joutui aiemmin tänä vuonna akillesjänteen leikkaukseen.

Vaikka EM-osallistuminen on nyt varmistunut, yksi iso kysymys on edelleen avoinna. Vielä ei tiedetä, asettuuko Ingebrigtsen lähtöviivalle myös 1 500 metrillä, joka on hänen päämatkansa ja jossa hän tavoittelee jo neljättä peräkkäistä Euroopan mestaruutta.

Tämänhetkisten tietojen mukaan norjalaistähti nähdään ainakin kisojen avauspäivänä käytävässä 5 000 metrin kilpailussa. 1 500 metrin mestaruus ratkaistaan neljä päivää myöhemmin, ja lopullinen päätös sen osalta tehdään myöhemmin.

Ingebrigtsenin paluu nostaa entisestään EM-kisojen kiinnostavuutta. Norjalainen on viime vuosina hallinnut Euroopan keskimatkoja ja kuuluu edelleen maailman kovimpiin juoksijoihin, vaikka kilpailutauko on venynyt pitkäksi.

Norjan maajoukkueen kannalta tilanne on poikkeuksellisen hyvä. Hallitsevana Euroopan mestarina Ingebrigtsenillä on automaattinen osallistumisoikeus sekä 1 500 että 5 000 metrille, joten hänen kilpailupäätöksensä ei vaikuta muiden norjalaisjuoksijoiden kisapaikkoihin.

Samaan aikaan yksi Ingebrigtsenin kovimmista haastajista jää kokonaan sivuun. Britannian yleisurheiluliitto ilmoitti maanantaina, ettei Josh Kerr osallistu Birminghamin EM-kisoihin. Kerr keskittyi tällä kaudella mailin maailmanennätyksen tavoitteluun sekä Skotlannissa järjestettäviin Kansainyhteisön kisoihin.