Birminghamin EM-kisoissa karu näky: katsomot ammottavat tyhjyyttään

Birminghamin yleisurheilun EM-kisojen yleisömäärät ovat jääneet odotettua vaisummiksi. Alexander-stadionin lehtereillä on ollut kilpailupäivien aikana runsaasti tyhjiä paikkoja, vaikka kyseessä on yksi Euroopan yleisurheilun vuoden suurimmista tapahtumista.

Televisiokuvissa tyhjät katsomonosat ovat näkyneet varsin selvästi. Alexander-stadionille mahtuu noin 18 000 katsojaa, mutta ainakaan kisojen alku ei ole ollut järjestäjien näkökulmasta toivotunlainen yleisömenestys.

Myös viralliset luvut tukevat havaintoa. Järjestäjätahon julkaisemien tietojen mukaan maanantain aamupäivän kilpailuissa stadionin kapasiteetista oli käytössä vain 55 prosenttia. Tiistaina lukema nousi hieman, 56 prosenttiin.

Järjestäjät ovat vakuutelleet, että lippukauppa piristyy kisojen edetessä ja paikat täyttyvät myöhemmin. Toistaiseksi katsomokuvissa ei kuitenkaan ole nähty merkittävää muutosta.

Yksi mahdollinen selitys löytyy lippujen hinnoittelusta.

BBC kertoo, että ensimmäisen kategorian lippu loppusuoran vieressä sijaitsevaan katsomonosaan maksaa 150 puntaa eli noin 175 euroa. Hinta on huomattava etenkin tilanteessa, jossa katsoja haluaa seurata useampaa kilpailupäivää paikan päällä.

Tiistai-iltana, jolloin ohjelmassa oli yksi yleisurheilun kiinnostavimmista numeroista eli miesten 100 metrin finaali, vastaavan lipun hinta oli BBC mukaan 110 puntaa eli noin 129 euroa.

Hinnat eivät siis ole aivan pieniä, vaikka tarjolla olisi maailmanluokan yleisurheilua ja arvokisojen ainutlaatuinen tunnelma.

Vertailu kahden vuoden takaiseen Rooman EM-tapahtumaan tekee tilanteesta vielä kiinnostavamman. Birminghamin lippujen hinnat ovat nimittäin huomattavasti korkeampia kuin Roomassa vuonna 2024.

Tyhjät katsomot ovatkin nostaneet esiin kysymyksen siitä, kuinka pitkälle arvokisojen lippujen hinnoittelussa voidaan mennä. Yleisurheilun suurimmat tähdet voivat houkutella paikalle runsaasti yleisöä, mutta korkea hintataso voi samalla rajata potentiaalista katsojakuntaa.

Erityisesti aamupäivän kilpailuissa yleisön houkutteleminen stadionille on tunnetusti vaikeampaa kuin iltasessioissa. Birminghamin tapauksessa ongelma ei kuitenkaan rajoitu pelkästään aamupäiviin, sillä myös tiistain illan ohjelmassa tyhjät paikat olivat näkyvä osa kisamaisemaa.