Riku Illukka teki historiaa Birminghamissa – sitten tuli karu tieto

Riku Illukka joutui kokemaan Birminghamin EM-radalla harvinaisen ristiriitaisen hetken. Suomen pikajuoksutähti teki 200 metrillä uuden Suomen ennätyksen, mutta huippujuoksu ei vienyt häntä loppukilpailuun.

Illukka pysäytti kellot lukemiin 20,38 ja paransi omissa nimissään ollutta ennätystä peräti viidellä sadasosalla. Välierän lopputuloksissa suomalainen oli neljäs.

Finaalipaikka jäi lopulta vain 0,03 sekunnin päähän.

– Lähdin kovaa ja ajattelin kaarteessa, että nyt vaan tikataan ihan täysillä. Maalisuora oli tiukka. En nähnyt, missä muut tulevat, vedin vaan oman juoksun loppuun. Tällä kertaa ei riittänyt (finaaliin), kaikkeni tein. Tästä on hyvä jatkaa, Illukka sanoi Suomen Urheiluliiton tiedotteessa.

Illukan ilta sisälsi siis samaan aikaan sekä merkittävän onnistumisen että karun pettymyksen. Uusi SE syntyi juuri EM-välierässä, mutta neljäs sija ei riittänyt paikkaan päätöskilpailuun.

Vielä heinäkuun alussa Suomen ennätys oli 20,43. Illukka juoksi tuon ajan Oulussa 1. heinäkuuta. Nyt lukema on historiaa, sillä Birminghamissa ennätyksestä lähti kerralla viisi sadasosaa.

EM-kisoihin Illukka pääsi suoraan välierävaiheeseen. Hän joutui siis seuraamaan 200 metrin alkueriä sivusta ja valmistautumaan omaan suoritukseensa ilman aiempaa kisajuoksua Birminghamin radalla.

Ratkaisu osoittautui tuloksen kannalta onnistuneeksi.

– Tosi hyvä fiilis oli tulla suoraan välierään. Oli tosi iso asia tuloksen kannalta, että pääsi suoraan latautumaan tähän.

Välierässä Illukka lähti hakemaan paikkaa finaalista aggressiivisella juoksulla. Kaarteen jälkeen edessä oli enää pitkä loppusuora, jossa suomalainen puristi kaiken irti.