Ruotsin tähti joutui erikoiseen tilanteeseen – suomalainen tyttöystävä vastapuolella

Samuel Pihlströmillä oli Ruotsi-ottelussa tavallista enemmän pelissä. Ruotsalaistähden kumppani on suomalainen Lotta-Maria Maine.

Pihlström, 25, ei peitellyt asetelman huvittavuutta. Päinvastoin. Birminghamin EM-kisojen 1 500 metrin hopeamitalisti kertoi ennen maaottelua, että kaksikon välit olivat kilpailuviikon aikana hieman tavallista viileämmät.

– Emme ole puhuneet niin paljon tällä viikolla. Olemme eri puolilla. Tämä on ainoa kilpailu, missä hän toivoo tappiotani, Pihlström kertoo.

Ruotsi-ottelu merkitsee Pihlströmille muutenkin paljon. Hän pitää maaottelun erilaisesta luonteesta, jossa juoksu ei ole pelkkää ajan jahtaamista. Taistelulla, taktiikalla ja kilpailun lukemisella on tavallista suurempi rooli.

Lauantaina Pihlström jäi miesten 800 metrillä neljänneksi. Hän nousi lopputuloksissa kolmanneksi, kun Suomen Santtu Heikkinen hylättiin.

Sunnuntaina ruotsalainen sai oman revanssinsa 1 500 metrillä. Pihlström juoksi lajivoittoon, mutta tällä kertaa ykkössija ei riittänyt tekemään päivästä täydellistä.

Ruotsin Leonard Markén kukisti Jonas Magnussonin sekunnin sadasosalla, ja kokonaismaaottelussa Suomi vei miesten pisteet kahden pisteen erolla.

Pihlström saattoi silti katsoa viikonlopun lopputulosta varsin tyytyväisenä.

– Minä voitin, ja Suomi voitti. Kaikki voittavat, Pihlström sanoi.

Maineen ja Pihlströmin asetelma onkin poikkeuksellinen. Maine voitti 3 000 metrin estejuoksun Suomen mestaruuden Kalevan kisoissa 2022 ja edusti Suomea maaottelussa samana vuonna.

Tilastopajan mukaan hän on kilpaillut tänä kesänä vain kahdesti, molemmat kilpailut Ruotsissa.

Pihlström kertoo, että Maine on jo ehtinyt ”ruotsalaistua” hieman. Konkreettinen merkki siitä nähtiin Birminghamin EM-kisoissa, joissa Maine pukeutui Ruotsin paitaan.