Tennistähden pitkä voittoputki katkesi rajusti – oksenteli kesken ottelun

Novak Djokovicin US Open -urakka sai karun lopun heti ensimmäisessä ottelussa. Veteraanitähti taipui Mariano Navonelle viiden erän taistelussa, mutta tappio ei muuttanut serbialaisen suunnitelmia uransa jatkosta.

Djokovic, 39, hävisi maanantaina Navonelle erin 7–6, 5–7, 4–6, 6–2, 6–1. Ottelun aikana nähtiin myös huolestuttavia hetkiä, sillä Djokovic oksenteli ja kärsi krampeista.

Tappio oli Djokovicille poikkeuksellinen. Hän oli hävinnyt Grand Slam -turnauksen avauskierroksella viimeksi Australian avoimissa vuonna 2006. Navonelle kärsitty tappio katkaisi samalla peräti 78 voiton putken Grand Slam -turnausten avauskierroksilla.

Turnauksen kannalta käänne tuli rajusti vasta ottelun loppupuolella. Djokovic oli vienyt kolmannen erän nimiinsä ja näytti olevan matkalla kohti seuraavaa kierrosta, mutta sen jälkeen Navonen ote vahvistui. Neljäs erä meni argentiinalaiselle 6–2 ja ratkaisevassa erässä Djokovic pystyi ottamaan enää yhden pelin.

Vaikka US Open päättyi tällä kertaa heti alkuunsa, Djokovic ei ole valmis luopumaan Grand Slam -turnauksista.

Serbialainen täyttää 40 vuotta ensi vuoden toukokuussa, mutta kilpailuvietti on edelleen tallella. Hän aikoo jatkaa myös ensi kaudella täydellä Grand Slam -ohjelmalla ja pelata kaikissa neljässä vuoden suurimmassa turnauksessa.

– En halua jättää Grand Slameja välistä. Aion pelata edelleen täyden Grand Slam -kauden, Djokovic vakuutteli lehdistölle.

Djokovic korosti samalla sitä, miksi juuri Grand Slamit ovat hänelle edelleen niin merkityksellisiä. Niiden asema tenniksessä on hänen mukaansa täysin omaa luokkaansa.

– Slamit ovat Slameja. Ne ovat erilaisia kuin mitkään muut turnaukset. Ne ovat urheilulajimme pilarit ja tärkeimmät turnaukset, joita meillä on.