Viro yllätti Suomen – tappio muutti pudotuspeliasetelman

Suomen miesten lentopallomaajoukkueen täydellinen alkulohko jäi haaveeksi. Viro venyi torstaina Nokia Arenalla voittoon viidessä erässä ja sysäsi Suomen EM-lohkon kakkoseksi.

Suomella oli ennen päätösottelua mahdollisuus päättää Tampereen alkulohko viiteen voittoon. Viron jatkopaikka oli puolestaan ratkennut jo ennen ottelua, mutta se ei näkynyt otteissa.

Viro taisteli rakasta naapuriaan vastaan loppuun asti ja nappasi lopulta voiton lukemin 3–2. Erät kirjattiin Virolle 22–25, 25–21, 25–22, 20–25, 15–11.

Tappio muutti samalla Suomen pudotuspeliasetelmaa. Lohkon kakkossija tarkoittaa sitä, että Suomi kohtaa sunnuntaina Torinossa pelattavassa neljännesvälierässä Kreikan. Belgian nousu lohkon ykköseksi sinetöityi samalla.

Suomen päävalmentaja Olli Kunnari ei kuitenkaan nähnyt tappiossa syytä suurempaan huoleen.

– Fyysinen kunto riitti, mutta näissä peleissä oli kyseessä paljon henkisiäkin asioita. Emme saaneet ihan parastamme irti, mutta Viro pelasi erittäin hyvin ja ansaitsi voittonsa, totesi Kunnari.

Ottelun ratkaisu syntyi viidennessä erässä. Suomen hyökkäyspeli alkoi yskiä, ja virheitä kertyi ratkaisevalla hetkellä liikaa.

Suomi ei silti luovuttanut. Joukkue nousi vielä tilanteeseen 9–9, mutta sen jälkeen Viro onnistui kääntämään tasaiset pallot edukseen ja karkasi voittoon.

– Viro pelasi välillä riskirajoilla ja onnistuikin usein.

Lohkovoiton menettäminen tarkoittaa myös sitä, että Suomelta jäi saamatta yksi ylimääräinen lepopäivä ennen pudotuspelejä. Kunnari kuitenkin katsoo jo nopeasti eteenpäin.

– Vähän aikaa nieleskelemme tappiota, mutta jo aamulla on edessä lento Torinoon. Yksi tavoitteemme täyttyi, kun pääsimme jatkopaikalle. Lohkovoitto olisi tietänyt yhtä lepopäivää lisää ja olisimme ottaneet sen mielellämme vastaan. Kuitenkaan pelaaminen ei saa fysiikasta kiinni, totesi Olli Kunnari.