Tuomas Heikkilä teki rajun ratkaisun – laji vaihtuu ja tähtäimessä olympialaiset

Tuomas Heikkilä tekee merkittävän muutoksen urallaan juuri silloin, kun hänen ratakautensa on ollut parempi kuin koskaan. Kalevan kisojen tuplamestari siirtää painopisteensä 5 000 ja 10 000 metrin ratakilpailuista puolimaratonille ja maratonille.

28-vuotiaan suomalaisjuoksijan tavoitteet ulottuvat jo kahteen suureen arvokisatapahtumaan: Pekingin MM-kisoihin 2027 ja Los Angelesin olympialaisiin 2028.

Ratkaisu voi vaikuttaa yllättävältä. Heikkilä voitti kuluneella kaudella Kalevan kisoissa sekä 5 000 että 10 000 metriä ja sijoittui Birminghamin EM-kilpailujen 5 000 metrillä 13.

EM-kilpailussa suomalainen pääsi myös kansainvälisen tv-yleisön näkyville, kun hän otti juoksun alkuvaiheessa vetovastuun.

Heikkilä ei kuitenkaan halua odottaa ratamatkoilla niin pitkään, että siirtyminen maantielle tapahtuisi vasta uran myöhemmässä vaiheessa.

– Uskon, että menestysmahdollisuuteni ovat parhaat maantiellä. Siirtymä kannattaa tehdä nyt, kun olen fyysisesti parhaalla tasolla, jolla olen ikinä ollut. Kun ura lähtee laskuun, siinä vaiheessa on liian myöhäistä, Heikkilä sanoo Iltalehdelle.

Päätöksen taustalla on siis arvio siitä, millä matkoilla Heikkilän vahvuudet pääsevät parhaiten esiin.

Vaikka menestystä on tullut radalla, hän näkee puolimaratonin ja maratonin tarjoavan vielä paremmat mahdollisuudet kansainväliseen tulokseen.

Heikkilä perustelee valintaansa erityisesti juoksunsa taloudellisuudella. Hänen mukaansa kyky ylläpitää kovaa vauhtia ilman voimakasta laktaattitason nousua on ominaisuus, josta on hyötyä pitkissä maantiekilpailuissa.

– Juoksuni nojaa vahvasti taloudellisuuteen. Pystyn juoksemaan vauhdikkaasti matalalla laktaattitasolla ja ylläpitämään vauhtia pitkään. Se on maratonilla iso etu.

Muutos koskee myös Heikkilän toista lajia, suunnistusta.

Suunnistuksen MM-mitalisti ei aio luopua lajista kokonaan, mutta se siirtyy tulevina vuosina kakkoslajin asemaan. Päähuomio kohdistuu maantiejuoksuun ja erityisesti Los Angelesin olympialaisiin valmistautumiseen.