Sami Välimäellä on sunnuntaina erinomainen mahdollisuus napata uransa toinen PGA Tour -voitto. Suomalainen lähtee Austin Championshipin päätöspäivään aivan kärkitaistelusta, sillä hän on kolmen kierroksen jälkeen jaetulla toisella sijalla vain lyönnin päässä kilpailun johdosta.

Välimäki on kuulunut kilpailun tasaisimpiin pelaajiin koko viikon ajan. Hän avasi kilpailun kierroksilla 68 ja 66, ja jatkoi vahvoja otteitaan lauantaina 69 lyönnin kierroksella. Näin yhteistulos on 13 alle parin.

Kolmas kierros sai suomalaiselta vahvan alun, kun hän teki kaksi peräkkäistä birdietä heti kierroksen alkuvaiheessa. Päivän ainoa bogi tuli 16. reiällä lyhyen par-putin lipsahdettua ohi. Välimäki ei kuitenkaan antanut virheen horjuttaa peliään, vaan pelasti seuraavalla reiällä tärkeän parin ja sinetöi kierroksensa birdiellä.

– Tiiltä griinille oli hyvää tänäänkin. Tuuli oli aika puuskittaista, niin se vaikeuttaa peliä. Putteri oli vähän heikko, mutta toivotaan, että se on sunnuntaina kuuma, vaikka pitäisikin sataa läpi yön ja huomisen, Välimäki kommentoi Golfpisteelle.

Suomalaisen peliä on kantanut etenkin erinomainen avauslyöntipelaaminen. Välimäki osui lauantaina peräti 13 väylään, mikä oli koko päivän paras lukema. Hän johtaa myös turnauksen väyläosumatilastoa.

Kilpailun kärjessä jatkaa yhdysvaltalainen Trace Crowe tuloksella 14 alle parin. Välimäen kanssa toisella sijalla ovat Chad Ramey ja Erik van Rooyen. Tilanne on kuitenkin äärimmäisen tasainen, sillä peräti 14 pelaajaa mahtuu kolmen lyönnin sisään kärjestä.

Panokset ovat suuret myös Välimäelle. Viime marraskuussa saavutetun The RSM Classicin voiton jälkeen suomalaisella on ollut vaikea jakso, jota ovat varjostaneet loukkaantumiset ja pitkä kilpailutauko. Hän kertoi hiljattain kärsineensä oikean ranteen vammasta sekä vasempaan käteen tikkejä vaatineesta haavasta.

Tauko näyttää kuitenkin tehneen hyvää.

– Oli hyvä pitää hieman vapaata. Siitä on oikeastaan pitkä aika, kun olen viimeksi tuntenut voivani nauttia golfkentällä olemisesta. Se on mielestäni kaikkein tärkeintä, Välimäki sanoi Golf Channelille.

Sunnuntaina suomalainen pääsee tavoittelemaan voittoa kilpailun viimeisessä ryhmässä yhdessä Crowen ja Rameyn kanssa. Kärkiryhmä aloittaa kierroksensa kello 17.01 Suomen aikaa.

LUE MYÖS: Oliver Lindellin kohtalonhetket käsillä – kaikki riippuu yhdestä kierroksesta

Aiheet Golf