Suomelle EM-hopeaa maalipallossa

Suomen miesten maajoukkue saavutti hopeaa näkövammaisten maalipallon EM-kilpailuista Liettuan Kaunasista. Suomi joutui taipumaan tasaväkisessä loppuottelussa Turkille maalein 8–9 (4–3). Suomi johti ottelua kahteen otteeseen kahdella maalilla, ottelun alussa 2–0 ja toisen jakson alussa 5–3. Turkki kuitenkin nousi tasoihin ja viimeisen neljän minuutin aikana ohi. Suomen maaleista Jarno Mattila heitti viisi ja Erkki Miinala kolme. – Ottelu oli loppuottelun arvoinen, mutta lopputulos kyllä harmittaa. Koko peli edettiin vuorotahtiin, kello päätti kumpi voittaa, Suomen valmentaja Timo Laitinen totesi. Turkki hävisi turnauksessa vain kerran, avauspäivänä Ukrainalle, ja voitti Suomen kahdesti, joten joukkue ansaitsi mestaruutensa. Suomen miesten maalipallojoukkueelle mitali oli jo 2010-luvun neljäs paralympia-, MM- ja EM-tasolla. Suomi on voittanut paralympiakultaa (2012), EM-kultaa (2011), MM-hopeaa (2014) ja nyt EM-hopeaa (2015). Kun katsantoon otetaan kaikki kesäolympialaisten ja -paralympialaisten joukkuepalloilulajit, on maalipallo 2000-luvun menestyksekkäin suomalaislaji. Kesäolympialaisiin tai -paralympialaisiin on suomalaisista joukkuepalloilulajeista selviytynyt tällä vuosituhannella maalipallon lisäksi vain istumalentopallo. Suomen miesten maalipallojoukkue oli varmistanut paikkansa vuoden 2016 Rio de Janeiron paralympialaisiin jo vuoden 2014 MM-kilpailujen hopeasijallaan. Suomen naisten joukkueelle Kaunasin EM-kilpailut olivat viimeinen tilaisuus saavuttaa Rion paikka, mutta se jäi haaveeksi. Suomi sijoittui naisten turnauksessa seitsemänneksi.