UFC-konkari laittoi lopun pitkälle tappioputkelle - haastoi uransa loppua harkitsevan brittitähden

UFC:n entinen kevyen raskassarjan maailmanmestari Lyoto Machida laittoi lopun yli kahden vuoden mittaiselle kolmen ottelun tappioputkelleen lauantaina Brasilian otteluillassa. 39-vuotias brassikonkari esitteli vakuuttavaa taistelutahtoa ja kaivoi voiton tuomareiden hajanäänipäätöksellä amerikkalaisnousukkaasta Eryk Andersista. – Tälle ei voi laittaa hintaa. Tämä on paluuni kotikaupunkiini. Tämä on aivan mahtavaa, Machida hehkutti ottelun jälkeisessä kehähaastattelussa. Keski-ikää lähentelevällä legendaottelijalla oli mielessään jo seuraava vastus. Brassitähti haluaisi haastaa vielä uransa lopettamisesta puhuneen brittikonkarin. – Michael Bisping! Odotan sinua täällä, kaveri, Machida huusi. Komeasta taisteluvoitosta huolimatta Machida oli itsekin pahoissa tilanteissa tasaväkisen ottelun mittaan. Entinen yliopistotason amerikkalaisen jalkapallon pelaaja Anders kaatoi brasilialaisen mattoon useaan otteeseen vahvoilla painiotteillaan. Karaten Shotokan-tyylisuunnan mustan vyön omaava Machida antoi kuitenkin samalla mitalla takaisin pystyottelussa. Lauantain onnistuminen merkitsi veteraaniottelijan ensimmäistä voittoa joulukuun 2014 jälkeen, jolloin hän päihitti jenkkiottelija C.B. Dollawayn. Tämän jälkeen Machida hävisi putkeen huippuottelijoille Luke Rockholdille, Yoel Romerolle ja Derek Brunsonille. Brasilialaistähti oli yksi 2000-luvun suosituimmista ottelijoista. Miehen uran huippu ajoittui vuosille 2007-2014, jonka aikana mies piti hallussaan kevyen raskassarjan mestaruusvyötä ja voitti useita huippunimiä.