Erik Kulstad latasi suoraan ampumahiihdon tulevaisuudesta – pienet erot ratkaisevat kaiken

Ampumahiihdon maailmancup-kausi päättyi Holmenkollenilla ilman suomalaisittain suuria yllätyksiä, mutta kokonaiskuva jätti silti paljon positiivista.

Viimeisessä kilpailussa Suvi Minkkinen sijoittui 16:nneksi ja Tero Seppälä 30:nneksi. Naisten kisan voitti Italian Lisa Vittozzi ja miesten kilpailussa ykkönen oli Saksan Philipp Nawrath.

Vaikka Minkkinen ampui vain yhden ohilaukauksen, hiihtovauhti ei riittänyt aivan kärkitaisteluun. Päävalmentaja Erik Kulstad näki suorituksessa silti paljon hyvää. Kulstad avasi suomalaisten kautta Ylelle.

– Mielestäni se oli kilpailu, johon hän voi olla tyytyväinen. Hän tekee hyvää työtä ampumapaikalla. Alku näytti hieman vaikealta, mutta sen jälkeen hän taisteli itsensä takaisin mukaan kisaan ja teki hyvän suorituksen. Kyseessä oli kauden lopun raskas kilpailu, mutta hän suoriutui hyvin. Lopulta uskon, että hän voi olla tyytyväinen tähän esitykseen.

Kulstadin mukaan suomalaisilla on jo selkeästi taso, jolla pystytään haastamaan maailman parhaat, mutta ero syntyy yksityiskohdista.

– Luulen, että aina kun ottaa askeleen ylöspäin, huomaa kilpailun kovenevan koko ajan. Silloin myös pienet yksityiskohdat, missä olet hyvä ja missä sinulla on vielä kehitettävää, alkavat erottua selkeämmin. Uskon, että hänelle on nyt kirkastunut paljon asioita. Ajatus on, että pienillä parannuksilla siellä täällä voi kuroa eroa huippuihin koko ajan pienemmäksi.

Norjalaisvalmentaja korostaa, että suomalaiset ovat jo mukana kovimmassa vauhdissa, mutta tasaisuuden puute näkyy tuloksissa.

– Lopulta hän on osoittanut, että huipputaso on todella kova. Askel askeleelta tavoitteena on päästä yhä lähemmäs aivan nopeimpia. Hän tekee hienoa työtä. Kun kilpailee parhaiden kanssa, pienet yksityiskohdat ratkaisevat. Joskus menee todella hyvin, joskus näyttää hieman vaikeammalta. Mutta kokonaisuutena hän on kilpaillut parhaiden kanssa koko kauden, ja sitä on ollut hienoa seurata.

Katseet kääntyvät jo tulevaan. Kulstad näkee joukkueessa selvästi enemmän potentiaalia kuin tulokset vielä kertovat.

– Potentiaalia on. Nyt pitää pystyä nostamaan perustasoa hieman korkeammalle. Huippusuorituksen taso näyttää jo olevan olemassa, mutta tasaisuuteen tarvitaan parannusta. Kun heikommat suoritukset saadaan pois ja keskitaso nousee, se mahdollistaa pitkällä aikavälillä entistä paremman menestyksen.

– Uskon, että tässä ryhmässä on valtava potentiaali, sekä naisten että miesten joukkueessa. Jos keskimääräinen taso saadaan nousemaan askel askeleelta, ero kärkeen kapenee jatkuvasti.