Pesäpallon miesten 85. Itä-Länsi-juhlaottelun joukkueet on julkaistu. Mukana on molemmilla puolilla neljä eli yhteensä kahdeksan ensikertalaista. Konkariosastolla Vimpelin Vedon Sami Haapakoski ja Imatran Pallo-Veikkojen Sami Partanen nousevat kautta aikain -tilastossa jaetulle kakkossijalle 16 Itä-Lännellään. Maailman parhaat pesäpalloilijat kohtaavat viidessä huippuottelussa Seinäjoella 5.-7.7.
Haapakoski on pelannut yhtäjaksoisesti miesten Itä-Länsi-otteluissa kaudesta 2004 lähtien. Partanen puki ensi kertaa Idän paidan ylleen jo Oulussa 2000. Tilastokärjessä ovat Seinäjoen arvo-ottelu mukaan lukien Toni Kohonen (22) sekä 16 Itä-Lännen Haapakoski, Partanen, Eino Kaakkolahti ja Mauri Pyhälahti. Heistä Haapakoski ja Pyhälahti ovat edustaneet urallaan sekä Itää että Länttä.
Seinäjoen JymyJussien paitaan tälle kaudelle siirtynyt Henri Puputti pelaa kotikentällään 15. Itä-Läntensä. Arvo-otteluiden ensikertalaisia ovat Idän Antti Korhonen (Sotkamon Jymy), Onni Määttä (Kempeleen Kiri), Joni Rytkönen (Sotkamo) ja Simo Vainikainen (Siilinjärven Pesis) sekä Lännen Elmeri Lieto (Seinäjoki), Teemu Rouhiainen (Hyvinkään Tahko), Tuomas Tuohisaari (Koskenkorvan Urheilijat) ja Patrik Vartama (Hyvinkää).
Pesäpallon supertähti Toni Kohonen pelasi ensimmäisen Itä-Länsi-ottelunsa 9-vuotiaana Kiteen Tenavaleirillä 1985 ja on siitä lähtien ollut mukana joka vuosi arvo-ottelussa. Tällä kaudella suorastaan käsittämätön putki katkeaa. Miesten Itä-Länsi-ottelu pelattiin edellisen kerran ilman Toni Kohosta Kiteellä 1996.
Miesten Itä-Länsi-ottelussa nähdään 17 eri seuran kasvatteja. Lännellä on kolme Koskenkorvan Urheilijoiden kasvattia ja Idällä kolme Sotkamon Jymyn kasvattia.
Miesten 85. Itä-Länsi-juhlaottelu pelataan Seinäjoella sunnuntaina 7.7. kello 14.
Lähde: Pesäpalloliiton tiedote