Beach volleyn olympiakarsintalohkot arvottu - näiden maiden kanssa Suomi taistelee kisapaikasta

Maanosien olympiakarsintaturnauksen eli Continental Cupin toisen kierroksen lohkot arvottiin perjantaina. Suomen naiset jatkavat olympiapaikan metsästystä ensi vuoden toukokuussa Turkissa, miehet Espanjassa. Euroopan maanosakarsinnoissa on mukana vielä 24 joukkuetta. Toiselta kierrokselta jokaisen lohkon viisi parasta etenee kesäkuun lopussa Hollannissa pelattavaan finaaliturnaukseen, jonka voittaja saa maapaikan Tokioon. Suomen naiset pääsivät Continental Cupin toiselle kierrokselle suoraan rankingin perusteella. – Tshekki on lohkon suurin suosikki. Tasaisen nipun muodostavat sitten Suomi, Puola ja Kreikka. Toki paljon riippuu siitä, mitkä parit kyseisiä maita edustavat. Kyllä tuosta lohkosta kuitenkin jatkoon mennään, naisten päävalmentaja Kai Liukkonen uskoo. Miehet puolestaan selvittivät kesäkuussa Kyproksella voitokkaasti ensimmäisen kierroksen turnauksen. Continental Cupissa jokaista maata edustaa kaksi paria. Edustusoikeus on vain niillä urheilijoilla, jotka eivät ole vielä saavuttaneet olympiapaikkaa. – Osalla on tuossa vaiheessa jo olympiapaikka varmistettu, joten kärkimaiden ykkösparit eivät välttämättä ole turnauksessa mukana. Kovia maita on silti vastassa, mutta ei missään nimessä ylitsepääsemättömiä, miesten valmentaja Jussi Tommola ennakoi. Beach volleyssa olympiakisoihin kelpuutetaan sekä naisissa että miehissä 24 paria maakiintiön ollessa maksimissaan 2 paria. Paikkansa Tokioon ovat jo varmistaneet järjestäjämaa Japani, naisten MM-ykkönen Kanada, miesten MM-ykkönen Venäjä sekä syyskuussa Kiinassa pelatun 16 maan karsintaturnauksen parhaat: naisissa Latvia ja Espanja, miehissä Latvia ja Italia. Viisi paikkaa menee eri maanosien Continental Cupien voittajille ja loput 15 paikkaa jaetaan kesäkuun puolivälissä FIVB:n rankingin perusteella. Beach volleyn Continental Cupin 2. kierros Naiset, 14.-17.5.2020, Antalya, Turkki: Tshekki, Suomi, Puola, Kreikka, Serbia, Turkki, Slovenia, Valko-Venäjä. Miehet, 15.-17.5.2020, Madrid, Espanja: Espanja, Norja, Saksa, Suomi, Tshekki, Valko-Venäjä, Ruotsi, Ukraina. Lähde: Lentopalloliiton tiedote